Avistou um OVNI? Existe um aplicativo para isso

A startup de tecnologia Enigma Labs quer transformar avistamentos de OVNIs em ciência de dados.

Anteriormente, as pessoas que viam luzes estranhas disparando pelo céu não podiam fazer mais do que contar a seus amigos – ou ligar para agências de inteligência. Em breve, qualquer pessoa com um smartphone poderá usar um aplicativo para relatar um evento inexplicável no momento em que ele ocorre.

O aplicativo móvel da Enigma Labs foi lançado hoje, inicialmente apenas para convidados, enquanto eles resolvem os bugs, embora planejem disponibilizá-lo ao público em geral. Por enquanto, o download e o uso serão gratuitos, embora a empresa possa cobrar por recursos adicionais posteriormente. A empresa não apenas acumulará novos dados – ela já coletou dados sobre cerca de 300.000 avistamentos globais no século passado e os incluiu em seu sistema – e, embora seu conjunto de dados esteja disponível ao público, seus algoritmos para avaliá-lo não .

“No fundo, somos uma empresa de ciência de dados. Estamos construindo a primeira plataforma de dados e comunidade dedicada exclusivamente ao estudo de fenômenos anômalos não identificados”, diz Mark Douglas, diretor de operações da empresa sediada em Nova York.

Parte de seu objetivo é reduzir o estigma de relatar algo inexplicável – mesmo que o espectador não pense realmente que são alienígenas visitantes. (Para registro, algumas agências governamentais e empresas como a Enigma Labs agora usam o termo UAPs em vez de OVNIs: fenômenos anômalos não identificados, em vez de objetos voadores não identificados. A mudança visa abranger uma ampla gama de objetos que podem não ter origem extraterrestre , e para tornar a terminologia menos pejorativa.)

Identificar um objeto desconhecido e distante ou explicar um fenômeno nunca visto antes representa um desafio único. No entanto, o aplicativo faz perguntas estruturadas aos usuários, como quando e onde no céu o usuário viu algo e aproximadamente que forma o objeto tinha. Também lhes dá espaço para contar sua história de avistamento e fornecer mais detalhes, e eles podem fazer upload de uma foto ou vídeo. É um pouco como projetos de ciência cidadã em que voluntários ajudam a classificar imagens de telescópios de galáxias, mas neste caso as imagens são enviadas por voluntários e a maior parte da classificação é feita por um algoritmo.

A empresa quer fazer mais do que apenas ingerir muitos dados: eles querem aplicar seus modelos proprietários para descartar coisas que não são UAPs, como determinar se há raios ou aeronaves não classificadas nas proximidades. E eles também querem filtrar a credibilidade das fontes de dados, distinguindo entre “pilotos militares altamente confiáveis, observadores treinados com corroboração de vários sensores e, no extremo oposto do espectro … uma única testemunha que talvez tenha bebido demais e vi um ponto de luz no céu”, diz Douglas.

“A questão central para estudar isso tem sido um problema de dados: ‘O que é confiável, o que não é, quem é confiável, quem não é?’” ele argumenta. “O que estamos tentando fazer é trazer um nível de padronização e rigor para isso.”

Claro, o desafio será aplicar a padronização científica a algo que pode não ser nada científico. O testemunho ocular é notoriamente não confiável, e as pessoas interpretam o que veem com base em fatores como eventos atuais e suas origens científicas, políticas e culturais. “Os dados que você obtém são construídos socialmente”, diz Kate Dorsch, historiadora da Universidade da Pensilvânia, especializada em produção de conhecimento científico.

Os avistamentos de OVNIs começaram como uma obsessão americana após a Segunda Guerra Mundial e o incidente de Roswell em 1947, quando pessoas no Novo México encontraram detritos misteriosos que podem (ou não) ter vindo de um balão militar acidentado. Os avistamentos se espalharam rapidamente pela maior parte do mundo, diz Dorsch, e o interesse em Roswell, bem como nos programas espaciais emergentes dos EUA e da URSS, pode ter encorajado as pessoas a pensar nas luzes no céu como uma tecnologia alienígena. Mas, ela continua, houve menos avistamentos de OVNIs depois que a União Soviética lançou o satélite Sputnik em 1957 – quando as pessoas viram algo estranho no céu, elas o classificaram como uma espaçonave feita pelo homem. E a geopolítica de onde você mora também é importante. Hoje, ela diz, quando os alemães testemunham fenômenos estranhos, eles frequentemente os atribuem a embarcações russas e americanas. “Quando você estiver procurando por algo em particular, é isso que você verá”, diz ela.

Agências governamentais sempre estiveram interessadas em relatos de OVNIs por razões de segurança nacional, já que avistamentos de discos voadores podem na verdade ser avistamentos de aeronaves secretas rivais. (Ou, se a nave fosse realmente o projeto classificado da própria nação, as descrições do avistamento podem revelar como ela aparece para os outros.)