O veículo misterioso no coração do novo plano diretor da Tesla

Quase quatro horas No Dia do Investidor da Tesla, alguém na platéia tentou novamente trazer Elon Musk, o CEO da Tesla (e Twitter e SpaceX) de volta aos dias atuais. De um palco na Gigafactory em Austin, Texas, Musk anunciou um ambicioso “Plano Mestre 3” para salvar o mundo. Por US$ 10 trilhões em investimentos em manufatura, disse Musk, o mundo poderia migrar para uma rede elétrica renovável, alimentando carros, aviões e navios elétricos.

“A Terra pode e irá se mover para uma economia de energia sustentável, e o fará durante a sua vida”, proclamou Musk. Mais detalhes serão revelados em um próximo white paper, disse ele. Mas a apresentação foi curta em detalhes sobre uma parte da transição elétrica que está no presente de Tesla: o veículo de próxima geração que vem provocando há anos, prometendo algo mais acessível, mais eficiente e construído com mais eficiência do que qualquer coisa em sua atual formação. O veículo, ou grupo de veículos, será crucial para atingir a meta da Tesla de vender 20 milhões de veículos em 2030; vendeu 1,3 milhão em 2022.

Qual seria esse veículo, perguntou um investidor aos executivos da empresa? Musk se recusou a compartilhar. “Estaríamos nos precipitando se respondêssemos à sua pergunta”, disse ele, explicando que a empresa realizaria um evento separado para apresentar o veículo misterioso em algum momento. Os slides mostrados durante a apresentação mostraram apenas imagens de formas em forma de carro sob lençóis cinza.

Em vez disso, 17 executivos da empresa compartilharam algumas curiosidades sobre o veículo durante um rodízio de apresentações com foco em tudo, desde design a cadeias de suprimentos, fabricação, impactos ambientais e assuntos jurídicos.

O veículo da próxima geração não será apenas um carro, mas uma abordagem para a construção de veículos com foco em “acessibilidade e conveniência”, disse Lars Moravy, vice-presidente de engenharia de veículos da Tesla. Ele será construído em uma nova fábrica perto de Monterrey, no México, anunciada no evento de quarta-feira e será a sexta fábrica de baterias e veículos elétricos da Tesla. Executivos disseram que o veículo de última geração teria uma pegada de fabricação 40% menor e reduziria os custos de produção em 50%.

Wall Street parece ter esperado um pouco mais de detalhes. Na manhã de quinta-feira, o preço das ações da empresa caía 5%.

“O tão esperado tema do Master Plan 3 me deixou com mais perguntas do que respostas”, disse Gene Munster, sócio-gerente da Deepwater Asset Management, em nota aos investidores.

“Musk e companhia falharam em colocar a cereja no topo – uma visão real de um Tesla de preço mais baixo, mesmo que apenas conceitualmente”, disse Jessica Caldwell, diretora executiva de insights da Edmunds, uma empresa de pesquisa da indústria automobilística, em um comentário por e-mail.

Um carro elétrico verdadeiramente acessível tem sido um objetivo para a empresa. O primeiro Master Plan da Tesla – publicado em 2006, antes de Musk ser CEO – era simples, mas, na época, radical: construir um carro esportivo elétrico e usar esse dinheiro para construir carros elétricos cada vez mais baratos. A empresa divulgou seu segundo sedã elétrico, o Modelo 3, como o carro movido a bateria para as massas, mas o carro só foi vendido a seu preço-alvo de $ 35.000 por um tempo limitado. Seu modelo básico agora é vendido por US$ 43.000. Nesse ínterim, as montadoras herdadas inspiradas pela visão de Tesla preencheram a lacuna: o Chevrolet Bolt hoje começa em $ 26.500 e o Nissan Leaf em $ 28.000.

Um segundo Plano Diretor, publicado em 2016, prometia carros autônomos e robotáxis compartilhados, e promoveu o (agora em dificuldades) negócio de painéis solares da montadora. Os robôs sobre rodas ainda não apareceram – embora os eventos de quarta-feira tenham incluído uma participação especial da Optimus, um protótipo ainda desajeitado de um robô humanoide também sendo construído por Tesla.

Musk raramente cumpre seus prazos auto-impostos, mas sempre se destacou em mobilizar outras pessoas para sua causa com grandes pronunciamentos e visões amplas. Agora ele está olhando além dos carros e até mesmo dos robôs. “Eu realmente quero que hoje seja não apenas sobre os investidores que possuem ações da Tesla, mas sobre qualquer um que seja um investidor na Terra”, disse ele.