Jenny Odell pode esticar o tempo e você também

Como chegamos ao atual momento de obsessão por produtividade e auto-otimização?

Primeiro, quero dizer que alguém cuja produtividade está sendo medida no trabalho ou alguém que trabalha por conta própria pode parecer obcecado, mas é porque precisa ser. Parte disso é coerção ou a maneira como o local de trabalho é projetado. Parte disso é querer se manter à tona ou ter uma vida melhor. Então é complicado.

Eu diria que nossa fixação geral na produtividade tem raízes na ética de trabalho protestante, onde o trabalho era uma equação moral: você não é uma boa pessoa se não estiver ocupado o tempo todo. Você nem deveria gastar o dinheiro que ganha. Nos Estados Unidos, havia uma obsessão no início do século 20 em aplicar o taylorismo – um método científico para aumentar a produtividade – a coisas fora da fábrica. Mesmo para os corpos, que se encaixavam na eugenia. Era uma obsessão em aperfeiçoar uma máquina para certos padrões. Essa ideia ainda está muito conosco.

Como você vê os leitores usando seu livro para se opor a essa ideia?

Estou tentando oferecer algo como um guia de observação de pássaros. Eu tenho o Sibley Birds West guia de campo e me diz quais pássaros eu posso ver e maneiras úteis de reconhecê-los. Algum dia não precisarei mais daquele guia – mas se for para um novo lugar, precisarei dele. O formato do guia fornece um vocabulário compartilhado, para que você possa conversar sobre as coisas que está vendo com outras pessoas.

Eu realmente respeito o tipo de livro que pega algo que parece patológico para um indivíduo, ou como uma deficiência pessoal, e o coloca em um contexto mais amplo. E nesse contexto mais amplo estão outras pessoas que têm o mesmo sentimento.

E esses sentimentos não são novos. Por exemplo, seu livro cita o movimento hippie dos anos 60 como um grande impulso cultural para a exclusão. Mas não durou. Você vê as condições atuais como mais frutíferas para as pessoas desistirem e fazerem isso durar?

Cada geração tem pessoas que vivem em desacordo com as suposições culturais. Nem sempre deixa efeitos duradouros na política, mas se você olhar na arte e na cultura, está lá.

Uma das coisas que estou tentando fazer é conectar todas as iterações anteriores desse mesmo sentimento, esse desejo de uma vida significativa e um senso de autonomia. Meus alunos poderiam pegar mundo processado, uma revista que adoro dos anos 80 e 90, e reconheço tudo nela – o humor, o sarcasmo como resposta a essa cultura embrutecedora. Eles se reconheceriam nele.

Quero ajudar essa mensagem a passar para que alguém que esteja tendo esses sentimentos perceba que não está sozinho. Eles não estão sozinhos no presente. Eles também não estão sozinhos na história.

Durante o tempo em que você ensinou arte digital em Stanford, imagino se você percebeu uma tendência na maneira como seus alunos falavam sobre o tempo deles.

Ensinei de 2013 a 2021 e, durante esse período, definitivamente houve mais conversas sobre esgotamento e saúde mental. Havia alunos que gravitavam em torno de uma mentalidade empreendedora – durma em sua mesa, o trabalho é sua paixão – e outros que rejeitavam isso totalmente. Certamente a rejeição desses valores é algo que mais se falou nos últimos anos da minha docência, porque certas coisas começavam a parecer tão insustentáveis.