A transição energética global está em andamento e as baterias são um dos principais fatores dessa transformação. As baterias de sódio podem ser a próxima revolução, já que estão em constante evolução e têm boas qualidades em termos de armazenamento de eletricidade, potência e resistência no tempo para carregar e descarregar ciclos.
A China está à frente do resto do mundo nessa área. A Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), maior fabricante do setor, anunciou em 2021 sua intenção de focar no desenvolvimento de baterias de sódio. A empresa se prepara para produzir em massa suas primeiras baterias de sal para veículos elétricos, que devem chegar ao mercado este ano.
A energia do amanhã
Os avanços nas baterias de sódio são químicos, laboratoriais e até industriais. Os pesquisadores chineses que trabalham nessas baterias do futuro conseguiram torná-las semelhantes às de lítio. Com pequenas adaptações, elas podem ser fabricadas nas mesmas linhas de produção, reduzindo bastante o custo de uma produção separada.
Ainda levará tempo e maturação até que o sódio substitua completamente o lítio, mas a China está pronta para ser a líder do mercado. Das 20 fábricas planejadas ou em construção capazes de produzir baterias de sal, 16 estão na China, segundo a Benchmark Minerals.
No entanto, não espere poder investir em um carro movido a sal imediatamente. Com a mesma capacidade, as baterias de sódio permanecem maiores do que as de lítio, o que dificulta a aplicação em mobilidade. Mas elas podem desempenhar um papel crucial de armazenamento em redes elétricas modernas e futuras e, assim, ajudar a resfriar um pouco a demanda em ebulição por lítio.
As autoridades chinesas estão pressionando nessa direção, o que obriga a indústria a progredir. De acordo com o New York Times, algumas das instalações de energia renovável precisam ser capazes de armazenar de 10% a 20% da eletricidade que produzem.
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