A bolha de algas está indo para uma praia perto de você | COM FIO

Alguns relatos também provocaram temores de “bactérias carnívoras” entre as algas, mas não há evidências disso. Quando as pessoas entram em contato próximo com o sargaço podre, elas podem ter problemas de saúde, incluindo diarreia, vômito e irritação nos olhos, por isso às vezes é mais do que apenas um inconveniente. Além disso, enquanto as autoridades locais gastam milhões removendo o sargaço das praias, elas invariavelmente extraem grandes volumes de areia no processo, acelerando a erosão costeira.

Dados os problemas causados ​​pelas algas marinhas, os pesquisadores estão procurando maneiras melhores de monitorar seus movimentos para que possam entender quais fatores influenciam a extensão – e a trajetória – da floração do sargaço.

“Este ano foi muito curioso”, diz Gustavo Goni, do Atlantic Oceanographic & Meteorological Lab da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), lembrando os volumes recordes de sargaço que os cientistas detectaram flutuando no mar nos primeiros meses de 2023. Eles atingiram um pico por volta de março, após o qual, em uma curva altamente incomum, o excesso de sargaço começou a diminuir.

A NOAA publica on-line um relatório sargassum regularmente atualizado que estima o risco de inundações nas praias ao redor do Golfo do México. A administração trabalha com a University of South Florida para produzir essas informações, e a universidade também divulga dados separados coletados do monitoramento por satélite. Isso revela que o cinturão de sargassum foi particularmente extenso durante maio de 2018, 2021 e 2022, enquanto em maio de 2023 foi menos, embora não muito. “Este ano ainda é um grande ano de sargaço”, diz Chuanmin Hu, da Universidade do Sul da Flórida.

Instantâneos obtidos por satélite da propagação das algas marinhas são cruciais, mas não revelam exatamente como são as inundações no solo. Hu e seus colegas coletam dados de campo, mas o público também desempenha um papel. “Precisamos muito de ciência cidadã”, diz Goni, observando que as pessoas podem enviar fotos e vídeos das algas marinhas para a NOAA por meio da página do relatório sargassum. Jimenez-Mariani acrescenta que frequentemente compartilha relatos de avistamentos com cientistas.

Hu diz que muitos fatores podem influenciar o crescimento e o fluxo do sargaço, bem como se ele realmente acaba em uma praia – desde níveis de luz até correntes oceânicas, ventos, temperatura e marés.

Para rastrear melhor o movimento das algas no mar – antes que cause problemas em terra – Linda Amaral-Zettler, do Royal Netherlands Institute for Sea Research, e seus colegas estão trabalhando em maneiras de marcar o sargaço ou plantar errantes no meio de grandes aglomerados flutuantes dele. “A ideia é prender um em um patch e fazê-lo se mover com um patch”, diz ela sobre os dispositivos drifter que estão desenvolvendo.

A parte complicada é que o sargaço flutuante geralmente afunda depois de um tempo. “A probabilidade de uma etiqueta ser perdida é relativamente alta”, diz Amaral-Zettler. Ela diz que existem mais de 350 espécies de sargassum, mas a maioria não flutua na superfície do mar – apenas algumas espécies são responsáveis ​​pelas grandes derivas que vêm causando problemas para turistas e moradores em cidades litorâneas nos últimos anos. Longe das praias, o sargassum fornece um importante habitat para tartarugas e alguns peixes.