A estratégia do Supercharger da Tesla inicia uma série de vitórias

A nova estratégia Supercharger da Tesla permite que a empresa ganhe dinheiro com os clientes de seus concorrentes cobrando taxas deles. (O preço varia de acordo com a região, hora do dia e se um EV foi fabricado pela Tesla, mas geralmente custa entre US$ 10 e US$ 30 para carregar um carro.) E se mais montadoras seguirem a Ford e a GM e optarem por usar os padrões de conectores da Tesla, poderia tornar os veículos Tesla à prova de futuro, garantindo que os proprietários sempre tenham acesso fácil ao carregamento público. “O jardim murado da Tesla foi ótimo no curto prazo, mas no longo prazo foi uma estratégia perdida”, diz Tom Narayan, analista de pesquisa automotiva da RBC Capital Markets.

Dessa forma, a Tesla se parece um pouco com a Apple quando montou sua App Store, posicionando-se como intermediária entre os desenvolvedores de aplicativos e seus próprios clientes, diz Daniel Schlagwein, professor de negócios da Universidade de Sydney, que escreveu sobre a estratégia da Tesla . Mais proprietários de veículos elétricos provavelmente terão que passar pela Tesla para manter seus carros em movimento. “Conceitualmente, a indústria automotiva tem sido uma competição pela venda de carros – vê-la como uma competição pelo fornecimento de eletricidade para esses carros é uma maneira totalmente nova de olhar para ela”, diz ele.

Uma possível desvantagem da estratégia de cobrança recentemente revigorada da Tesla é que seus próprios clientes terão que compartilhar a custódia do Supercharger com outros motoristas de veículos elétricos. Alguns adotantes iniciais já estão sentindo a pressão da empresa para usar menos a rede.

Durante anos, a montadora elétrica ofereceu Supercharger gratuito e ilimitado para pessoas que compraram sedãs Modelo S e SUVs Modelo X, antes de encerrar oficialmente a promoção em 2018. Agora, a montadora parece estar tentando recuperar o benefício.

Em ofertas enviadas por e-mail aos clientes, a empresa propôs negociar o benefício do suco grátis por US$ 3.000 em um carro novo e três anos de Supercharger, depois aumentou o desconto para US$ 5.000. Até o final deste mês, a Tesla está oferecendo seis anos de Supercharger ilimitado para qualquer pessoa disposta a trocar seu antigo S ou X com anos indefinidos de carregamento ilimitado anexado.

Sem acordo, diz Kagai Kinyua, proprietário de um Model S que mora entre Maryland e a Geórgia. Ele não carrega em casa porque não tinha permissão para instalar uma estação de carregamento pessoal na garagem de seu prédio. Portanto, Kinyua faz a maior parte de seu carregamento nas estações locais de carregamento rápido da Tesla. Ele estima que o benefício economiza quase US$ 3.000 por ano.

As tentativas da Tesla de atrair clientes para que desistam da cobrança gratuita vitalícia deixaram os motoristas intrigados com os motivos ou a estratégia da empresa. “Acho que eles percebem que os proprietários antigos estão aderindo aos seus carros antigos”, diz Kinyua.

Ou talvez a Tesla tenha caído em uma armadilha que pegou outras empresas de tecnologia que ofereceram vantagens para atrair os primeiros usuários, como minutos de telefone ilimitados ou armazenamento em nuvem, apenas para perceber que era bom demais para dar de graça. Musk disse isso em 2018, declarando que o Supercharger ilimitado e gratuito “não era realmente sustentável na produção em volume e não incentivava o comportamento ideal”. Ele concluiu: “Provavelmente deveríamos ter encerrado isso antes”.

Os últimos movimentos da Tesla para flexibilizar o poder de sua rede de carregamento sugerem outro motivo para acabar com o carregamento gratuito ilimitado: a montadora está tentando limpar as estações de carregamento para abrir espaço para hordas de clientes pagantes. A Tesla, que supostamente dissolveu sua equipe de imprensa em 2021, não respondeu a um pedido de comentário.

Vicente Perez, proprietário de um Model S 2014, diz que só usa a rede Supercharger em viagens rodoviárias ou se fica com pouca bateria quando está longe de sua casa em Los Angeles. Mas ele não desistirá facilmente de seu Supercharger ilimitado e gratuito ou do carro ao qual o privilégio está vinculado. “Ainda estamos planejando mantê-lo até que as rodas caiam”, diz ele.