A iminente proibição do TikTok em Montana é um ponto de inflexão perigoso

Os legisladores de Montana votaram 54-43 hoje para proibir o TikTok de operar no estado e proibir as lojas de aplicativos de oferecê-lo para download. A legislação provavelmente se tornará lei, o que tornaria Montana o primeiro estado dos EUA a proibir a popular plataforma de mídia social – uma medida que poderia desencadear uma batalha constitucional e colocar em risco os direitos digitais.

As pessoas que já possuem o TikTok em seus dispositivos não estariam violando a lei, que agora irá para Greg Gianforte, governador republicano de Montana. A medida ocorre após anos de afirmações amorfas do governo dos Estados Unidos sob duas administrações presidenciais de que o TikTok, que tem 150 milhões de usuários nos EUA, é uma ameaça à segurança nacional porque sua controladora, a ByteDance, é uma empresa chinesa.

Espera-se que Gianforte sancione o novo projeto de lei, que entrará em vigor em 1º de janeiro de 2024. Em dezembro, ele baniu o TikTok dos dispositivos do governo de Montana, uma medida que outros estados também adotaram nos últimos meses. Ao anunciar essa proibição, Gianforte disse: “Também encorajo os habitantes de Montana a proteger seus dados pessoais e parar de usar o TikTok”.

Uma proibição estadual é radicalmente diferente de um embargo de dispositivo governamental e incentivo geral. Isso tem implicações na fala e na capacidade de ouvir a fala dos residentes de Montana – direitos protegidos pela Primeira Emenda dos EUA.

“Não temos ilusões de que isso não será contestado,” O procurador-geral de Montana, Austin Knudsen, disse O jornal New York Times na quarta-feira. “Acho que esta é a próxima fronteira na jurisprudência da Primeira Emenda que provavelmente terá que vir da Suprema Corte dos EUA. E acho que é provavelmente para onde isso está indo.”

Logo após a votação de hoje, o TikTok condenou o projeto de lei tanto pela Primeira Emenda quanto por motivos logísticos.

“Os defensores do projeto de lei admitiram que não têm nenhum plano viável para operacionalizar essa tentativa de censurar as vozes americanas e que a constitucionalidade do projeto será decidida pelos tribunais”, disse Brooke Oberwetter, porta-voz do TikTok, em comunicado. “Continuaremos a lutar pelos usuários e criadores do TikTok em Montana, cujos meios de subsistência e direitos da Primeira Emenda estão ameaçados por esse flagrante exagero do governo.”

Uma versão anterior do projeto de lei exigia que os provedores de serviços de Internet bloqueassem as conexões com o TikTok em Montana, uma tarefa que os representantes do ISP disseram que não era possível. Uma associação comercial que representa empresas que administram lojas de aplicativos móveis, como Google e Apple, também disse à legislatura de Montana que seria praticamente impossível interromper os downloads do TikTok em Montana.

O Google se recusou a comentar. A Apple não retornou imediatamente o pedido de comentário da WIRED.

Riana Pfefferkorn, uma pesquisadora do Stanford Internet Observatory, diz que as afirmações do procurador-geral de Montana, Knudsen, sobre uma “próxima fronteira na jurisprudência da Primeira Emenda” são exageradas, especialmente devido aos comentários do AG durante a recente Horários entrevista. Nele, Knudsen observou especificamente que seu escritório estava motivado a buscar uma proibição total do TikTok depois de ouvir protestos de pais de que as postagens do TikTok incluíam discussões sobre uso de drogas, pornografia e suicídio.