A “Vista da Janela em Le Gras” é uma das fotografias mais conhecidas. Está em todos os guias, manuais e livros que encontramos sobre o assunto. E muitos deles a tratam como a primeira fotografia da história. Porém, afirmar que antes dela não havia nada e que é a origem de tudo seria ousado demais.
Para investigar mais afundo, o Ransom Center, um centro de pesquisa da Universidade do Texas em Austin (EUA). Ao rever a sua sala de exposições, onde se pode ver a Bíblia de Gutenberg (considerado o primeiro livro importante impresso com tipos móveis de metal), podemos ver a famosa planta considerada “a mais antiga fotografia sobrevivente conhecida produzida no câmera escura”. Porém, não há nenhum vestígio de ser a origem de tudo ou algo parecido.
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A vida fotográfica de Joseph Nicéphore Niépce
A história da fotografia é emocionante. Os seres humanos vinham tentando reter o tempo e conheciam os princípios físicos e químicos, a reação de certos materiais à luz, a formação de imagens graças à câmera escura, mas até o século XVIII ninguém tinha conseguido.
A história oficial aponta Joseph Nicéphore Niépce como o inventor da fotografia. Por muito tempo seu companheiro Daguerre escondeu sua figura. A tal ponto que sua obra foi considerada a primeira da história. Mas o tempo coloca cada um em seu lugar. E é claro que não se pode falar de um único inventor.
O trabalho de Niépce foi fundamental. Pela sua curiosidade inata começou a investigar um processo que lhe permitisse fixar a realidade. Junto com seu irmão dedicou sua vida à ciência, exceto no hiato em que fez parte do exército francês. Eles inventaram o primeiro motor de combustão interna. Em 1816, ele começou, sozinho, a descobrir como fixar as imagens de forma permanente.
Sem a ajuda da câmera obscura, fixou gravuras pela ação da luz sobre uma placa de vidro coberta com betume da Judéia em 1822. E já em 1824, como se pode ler em seus diários, conseguiu criar imagens, como entendemos hoje, em pedra com a câmera escura. A exposição durou cinco dias. E nenhuma prova dessas primeiras tentativas documentadas foi encontrada.
A história da “Vista da Janela em Le Gras”
Esta fotografia foi conseguida após muitas tentativas. Em 1816, Joseph conseguiu captar uma imagem numa folha emulsionada graças à câmara escura, mas não conseguiu fixá-la. E também foi negativo. As luzes em preto e as sombras iluminadas. E não era exatamente o que ele queria.
Na sua vida profissional, o desenvolvimento e o aperfeiçoamento da dresina, o antepassado sem pedais da bicicleta, tomou sua atenção. Portanto, só em 1822 é que ele regressou à fotografia. O que mudou tudo foi a descoberta das propriedades do betume da Judéia, que sob a ação da luz se torna insolúvel.
Em 1824 ele contou em seus diários que conseguiu fixar uma imagem após dias de exposição de uma pedra litográfica sensibilizada com o famoso asfalto obtido naturalmente no Mar Morto. Mas o que Niépce utilizou foi aquele extraído de rochas betuminosas, que contêm vestígios de petróleo.
Com o tempo, mudou a superfície onde aplicou o betume da Judéia para uma placa de estanho impregnada com o referido elemento, sensibilizada com vapores de iodo e revelada com vapor de mercúrio. A chave foi consertar a imagem com hipossulfitos:
“Ele dissolveu graxa de sapato sensível à luz em óleo de lavanda e aplicou uma camada fina em uma placa de estanho polido. Ele inseriu a placa em uma câmara escura e a colocou perto de uma janela em sua sala de trabalho no segundo andar. Após vários dias de exposição à luz solar, a placa produziu uma impressão do pátio, dos edifícios anexos e das árvores do lado de fora. Escrevendo sobre seu processo em dezembro de 1827, Niépce reconheceu que ele exigia mais melhorias, mas mesmo assim era “o primeiro passo incerto em uma direção inteiramente nova.”
Foi assim que ele conseguiu as primeiras impressões fotográficas que chamou de heliografias (escritas pelo sol). E a única conhecida hoje é a famosa “Vista da Janela em Le Gras”, de 1826. Esta nova tomada durou 8 horas e 10 minutos. Por isso tudo está cheio de luz, a terra não para de se mover e o sol preenche tudo. E por incrível que pareça, falta exposição.
Louis Jacques Mandé Daguerre tornou-se sócio dele em 1829. Niépce morreu em 1833 (provavelmente por inalar os vapores) e Daguerre comprou todo o laboratório dos herdeiros. Em 19 de agosto de 1839, ele apresentou o daguerreótipo ao mundo.
Por que não pode ser considerada a primeira fotografia?
Até na página do Museu Nicéphore Niépce eles reconhecem que naqueles anos muitos investigadores estiveram por trás da invenção que revolucionou o mundo. E quem estava à frente de todos foi Daguerre, ao conseguir a proteção do governo francês.
Essa confusão vem do casal Gernsheim, que encontrou a planta de Niépce. Eles criaram uma coleção e quando encontraram esse tesouro se encarregaram de anunciar que era o primeiro da história. E todos acreditaram neles. Mas a realidade não era essa. Niépce conseguiu parar o tempo. E certamente em algum armazém abandonado, protegido do calor e da luz, será encontrada outra fotografia mais antiga (sua própria ou de outro pesquisador). E será impossível certificar qual veio primeiro.
E são muitos os candidatos , porque se pesquisarmos um pouco, encontramos vários cientistas que conseguiram o mesmo naqueles anos. Hippolyte Bayard apresentou em 1837 uma técnica muito mais rápida que o daguerreótipo, mas não contou com o apoio de F. Arago, que apoiou Daguerre.
William Henry Fox Talbot foi o pai da fotografia, tal como a entendemos, porque introduziu o conceito de negativo-positivo e de multiplicidade da imagem. O calótipo, que é como ele batizou sua invenção, foi desenvolvido em 1834, embora ele o tenha patenteado em 1841. Thomas Wedgwood fez as primeiras impressões com nitrato de prata na década de 1790, embora não tenha conseguido encontrar um fixador, mas as pesquisas mais recentes confirmam que os que são considerados os primeiros calótipos de Talbot eram na verdade dele.
E também seria uma surpresa encontrar os resultados de Ramos Zapetti, amigo espanhol do diretor do Museu do Prado, Federico de Madrazo, que:
“Um dia, quando D. Carlos e Dom Federico foram previamente convocados, ficaram surpresos ao verem uma figura e parte do estudo reproduzidos em placa de cobre brilhante, que Ramos Zapetti lhes mostrou com grande alegria, verificando o que havia anunciado. Este foi um evento celebrado entre os artistas. Houve quem fizesse propostas para aquisição da invenção, que Ramos não aceitou. Cerca de dois anos depois, a invenção de Daguerre foi tornada pública.”
Nada pode ser dado como certo nesta história. E podemos ficar na superfície ou pensar que, mais cedo ou mais tarde, alguém descobrirá uma imagem mais antiga que pode ser datada.
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