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A plataforma e o aplicativo foram criados por uma empresa local chamada Megaverse, que trabalhou em estreita colaboração com a Niantic, a empresa de San Francisco por trás pokémon go. As obras de arte virtuais foram criadas por outras duas empresas locais: Universal Everything e Human Studio. O ímpeto do projeto remonta a um único edifício localizado bem no meio de Sheffield. A loja de departamentos John Lewis era uma âncora em Sheffield desde os anos 1960, quando o prédio ainda era conhecido como loja Cole Brothers. E então a pandemia atingiu, a loja fechou e John Lewis se retirou do prédio. “Deixe uma manifestação massiva de tristeza e frustração”, diz Mark Mobbs, gerente de marketing e marca local da cidade. um morador disse O guardião que o fechamento foi “tão ruim quanto uma morte na família”.

O que os moradores não sabiam era que o conselho da cidade havia comprado o prédio (que já havia sido designado como um marco) e fez grandes planos para seu renascimento. Na verdade, ele estava no meio de um projeto de regeneração no valor de £ 470 milhões (cerca de US$ 580 milhões) que trará novos espaços residenciais, escritórios, espaços culturais e refeitórios para o centro da cidade. “Mas como há toda essa mudança sendo planejada, e o público em geral não conhece os meandros disso, parece que as lojas deixaram a cidade”, diz Mobbs. Em outras palavras, a grande narrativa entre os locais era que Sheffield havia perdido seu espírito.

Para agitar um pouco as coisas, Mobbs foi encarregado de projetar o tipo de cercas de marca que fazem um canteiro de obras parecer um pouco mais alegre durante o projeto. Mas Mobbs não estava se enganando sobre o impacto que esse tipo de mensagem teria. “Qualquer coisa que eu escreva que eu sinta poderia ser facilmente criticado pelas pessoas”, diz ele. “Se você tentar dizer às pessoas algo positivo, isso pode criar a reação oposta, e a única maneira que já vi de transformar uma narrativa em torno de um lugar é a arte pública.” Mas, em vez de obras de arte estáticas, Mobbs tinha algo mais dinâmico em mente.

Digite “Olhe para cima!” O projeto cresceu rapidamente de uma intervenção neste edifício para uma tentativa em toda a cidade de reengajar os moradores com sua cidade. No telhado do antigo prédio da John Lewis, por exemplo, a Universal Everything desenhou um desfile de personagens coloridos que parecem prédios com pontinhos no lugar dos olhos. E na Biblioteca Central da cidade, que possui uma galeria de arte, o Human Studio renderizou um gato cinza chamado Hank, que lentamente emerge do telhado para se tornar tão alto quanto o prédio em que se encontra, então olha para você com a indiferença quintessencial de um gato.

Sheffield não é a primeira cidade a alavancar a tecnologia para fortalecer o engajamento das pessoas. Em 2018, a Olmsted Park Conservancy de Buffalo, Nova York, transformou duas placas recém-instaladas em “portais AR” para mostrar aos visitantes como seriam dois parques projetados por Frederick Law Olmsted se ainda existissem hoje. E no início deste ano, a cidade de Phoenix, trabalhando com a Thunderbird School of Global Management na Arizona State University, desenvolveu uma caça ao tesouro de realidade aumentada que permite aos visitantes aprender mais sobre o passado e o futuro da cidade em meia dúzia de locais em toda a cidade. Centro.

Em Sheffield, a equipe desenvolveu a trilha artística em quatro locais importantes da cidade, todos em um raio de aproximadamente um quilômetro. (Afinal, é para ser uma trilha que pode ser percorrida a pé.) O prédio da John Lewis pretende ser um “farol de mudança”, diz Mobbs. O prédio da Universidade pode ajudar a impressionar os futuros alunos nos Open Days. E a Biblioteca Central, localizada no bairro dos teatros da cidade, simplesmente “fazia sentido” como uma parada no passeio, diz Mobbs. A equipe planeja expandir a caminhada artística para incluir mais edifícios em breve.

Você pode se perguntar por que toda a arte virtual aparece nos telhados quando tanta vida na cidade acontece no nível da rua. Por um lado, a topografia montanhosa de Sheffield torna mais fácil para as pessoas apreciarem os telhados aprimorados por AR de vários pontos de vista. Mas o mais importante, diz Mobbs, quando você coloca uma obra de arte em um telhado, “o céu é sua tela”.

Também contribui para uma postagem sólida no Instagram.

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Matéria ORIGINAL wired