Como seria a realocação estratégica de Charleston?

Dados esses riscos reais e crescentes para o florescimento humano, há – apenas um pouco – tempo para ser mais sábio. Olhar para esse futuro é como “olhar para os trilhos da ferrovia e ver aquela pequena luz”, de acordo com o experiente cientista Bob Perry. Quando ele fala com os céticos, ele diz: “Todos nós sabemos que o trem está chegando. Por Deus, temos que sair da pista. Há muitas coisas que Charleston poderia fazer para estar preparado para o momento em que o trem passar. “Estamos saindo e não vamos voltar”, diz Perry. Ele está falando sobre Charleston.

Imagine se planejar pois uma partida cuidadosamente encenada da orla costeira da região de Charleston estava realmente acontecendo. Haveria um anúncio de que nos próximos 10 anos, digamos, uma série de incentivos permitindo um retorno modesto, mas justo, de seus investimentos em suas casas incentivariam as pessoas a se mudarem. Esses anúncios seriam acompanhados por divulgações francas e claras sobre a natureza de alto risco dessas áreas.

No momento, é muito difícil para os consumidores comuns obter acesso a bons dados sobre o perfil de risco de determinados imóveis residenciais. A cidade de East Hampton, Nova York, emitiu um relatório em meados de 2022 deixando claro que, na ausência de esforços de proteção extraordinários e extremamente caros, até 2070 a cidade seria transformada “em uma série de ilhas” devido ao rápido aumento do nível do mar. É difícil imaginar Charleston publicando informações semelhantes.

Pacotes de realocação seriam criados; uma série de incentivos fiscais e de crédito do governo incentivaria a construção de novas casas em áreas mais seguras. Esses novos distritos residenciais seriam densos, bem servidos de transporte e incluiriam grandes quantidades de casas realmente acessíveis. A terra deixada para trás depois que os residentes voluntariamente saíssem seria transformada em pântanos e parques protegidos, exatamente o que ajudará a retardar as inundações no interior. É muito difícil persuadir alguém a deixar sua casa se acreditar que sua terra será arrebatada e desenvolvida com lucro no momento em que partir e não será deixada para retornar ao pântano protetor.

Os formuladores de políticas também anunciariam que, após os primeiros 10 anos, os incentivos seriam menores, talvez muito menores, de modo a encorajar a tomada de decisões precoce. Regiões costeiras como Charleston (e muitos outros lugares) precisariam prestar muito mais atenção para realmente se envolver de forma significativa com as comunidades, inclusive com grupos religiosos e sem fins lucrativos – não apenas procurando adesão aos planos existentes ou grupos apaziguadores apresentando líderes membros não opositores dessas comunidades. Esse planejamento exigirá parcerias genuínas encarregadas de criar planos financiados que reconheçam as questões de equidade e justiça ambiental implicadas pela realocação. Até agora, a realocação estratégica tem sido uma coisa fragmentada, realizada por pequenas cidades agindo sozinhas.

Precisamos urgentemente passar a esforços estratégicos que incluam fatores socioculturais, mas também físicos e que envolvam todo o país. Como afirma o professor AR Siders, da Universidade de Delaware, um acadêmico de destaque no campo emergente da realocação estratégica, “uma quantidade substancial de inovação e trabalho – tanto em pesquisa quanto na prática – precisará ser feita para tornar [relocation] uma opção de adaptação eficiente e equitativa em escala”. Precisamos prestar atenção aos custos sociais do deslocamento e planejar com antecedência para evitar crueldade e danos. O que realmente precisamos é de liderança federal e planejamento nacional – e financiamento – para a retirada das regiões costeiras. Alice Hill, do Conselho de Relações Exteriores, acredita que precisamos de um plano de adaptação nacional: “O plano em nível nacional ajudaria, no mínimo, a priorizar nossos investimentos federais. Enviaremos sinais aos governos estaduais, locais e ao setor privado sobre onde vamos garantir que estamos construindo resiliência e áreas onde talvez não seja mais econômico para o governo federal se envolver mais.” Precisamos, diz ela, “medir nosso progresso” também. “Devemos investir na restauração da praia, ou construímos um paredão, ou ajudamos essas comunidades a se mudarem completamente? Sem um plano nacional de adaptação, é muito difícil fazer isso.”