É hora de acabar com a tirania dos alimentos ultraprocessados

Doença relacionada à dieta – que inclui obesidade, ataque cardíaco, derrames, câncer e demência – é a principal causa de morte precoce no Reino Unido. O que o impulsiona é um conjunto de produtos processados ​​industrialmente que são vendidos como alimentos, conhecidos formalmente como alimentos ultraprocessados ​​(UPF).

Este tipo de comida costuma ser embrulhada em plástico e tem aditivos que você não encontrará em uma cozinha típica. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, obtemos em média 60% de nossas calorias de produtos UPF, como pizza, pão, cereais matinais, biscoitos e bebidas nutricionais. Eles costumam ser vendidos como opções saudáveis, mas é apenas uma maneira de transformar nossa saúde precária em dinheiro. A UPF é um subproduto de um complicado sistema financeiro que envolve o reaproveitamento de resíduos de ração animal para alimentação humana.

Para resolver esse problema, a primeira coisa que precisamos fazer é incluir nas orientações oficiais sobre nutrição do Reino Unido a informação de que os alimentos ultraprocessados ​​estão associados ao ganho de peso e doenças relacionadas à dieta, e que a recomendação para as pessoas é evitar esses alimentos . Muitos países como Brasil e França já fazem isso.

Limitar a comercialização de alimentos ultraprocessados ​​é essencial. Precisamos aprender as lições da regulamentação da indústria do tabaco e impedir que empresas predatórias vendam esses alimentos para as pessoas.

Também precisamos mudar a alimentação institucional ultraprocessada que servimos em hospitais, escolas e presídios. Há evidências muito boas de que, ao alimentar pacientes e funcionários em hospitais, comida de verdade é extremamente benéfica.

Também existem equívocos que precisamos abordar. Por exemplo, pessoas que convivem com doenças relacionadas à alimentação, principalmente obesidade, costumam ter um forte sentimento de culpa, achando que são o problema por falta de força de vontade. Os pesquisadores agora sabem que isso não é verdade. Este alimento foi projetado para ser viciante. Precisamos tirar a culpa da população.

Normalmente, culparíamos as empresas de alimentos e exigiríamos mudanças delas. Mas quando você fala com pessoas em qualquer uma dessas empresas, fica muito claro que elas são incapazes de mudar. A Danone é o melhor exemplo disso. Seu CEO anterior, Emmanuel Faber, tentou transformar a empresa em uma empresa social, interrompendo a venda de alimentos ultraprocessados ​​e aumentando o portfólio ambiental. O preço das ações despencou, investidores ativistas o expulsaram e a Danone não teve outra opção a não ser voltar ao modelo de negócios anterior. Todas as grandes corporações transnacionais de alimentos respondem perante seus proprietários. Se não entendermos esse ciclo financeiro, continuaremos gritando com as empresas que não podem mudar seu modelo de negócios. O que temos que entender é que a responsabilidade é dos governos. Eles precisam de um mandato de sua população para mudar os regulamentos.

Outro grupo de pessoas que não criticamos o suficiente são os médicos, que têm uma longa história de parceria com empresas transnacionais de alimentos e fornecedores de suplementos para enganar as pessoas. A maior parte da pesquisa nutricional é financiada pela indústria alimentícia e isso está claramente errado.

Qualquer pessoa que esteja lutando contra isso como indivíduo deve assumir sua culpa e vergonha e transferi-la para as corporações que estão nos alimentando com essas substâncias viciantes, para os governos que não fazem nada a respeito e para os médicos e as personalidades da mídia social que continuam nos dizendo que este material é saudável. Precisamos acabar com o conflito de interesses entre a indústria e os políticos, médicos e cientistas. Só assim poderemos realmente enfrentar o problema.

Este artigo aparece na edição de julho/agosto de 2023 da revista WIRED UK.