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As imagens médicas tendem explodir em sangue e horror, de cortes horríveis e carne purulenta a um jorro impiedoso de outras aflições odiosas. Mas as visões mais perturbadoras nem sempre são as doenças mais graves – como demonstra um caso recente em Ohio. Um homem desenvolveu uma condição completamente benigna. Seu prognóstico foi excelente. Ele se recuperou totalmente, rapidamente. No entanto, para qualquer observador, um vislumbre medonho de sua doença leve pode causar desconforto agudo e trauma duradouro.
O homem desenvolveu brevemente uma condição incomum na qual um tapete felpudo de fibras verdes cobria sua língua, de acordo com um relatório no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra. (Se você ousar, uma imagem da língua do homem pode ser encontrada aqui.) O tapete grosso e macio de pêlo sujo era uma forma de síndrome da língua peluda. A versão mais comum dessa condição é o preto – o que também é bastante perturbador. Mas, em casos excepcionais, o repulsivo tapete também pode aparecer na cor da língua, marrom, amarelo, azul ou verde.
A tonalidade rara inicialmente pareceu confundir os médicos, que lhe prescreveram um medicamento antifúngico depois de presumir que a erupção difusa era uma infecção por fungos. Mas depois de um curso de drogas, seu crescimento oral permaneceu em toda a sua glória. Depois disso, os médicos do centro médico da Base Aérea de Wright-Patterson diagnosticaram a síndrome da língua peluda.
Então, o que causa essa maldade lingual? E por que ele vem em uma variedade de cores? Os médicos não sabem ao certo, embora tenha sido identificado pela primeira vez em 1557. Séculos depois, a hipótese principal é que alguma combinação de distúrbios orais impede que a camada superior da língua complete seus ciclos normais de descamação de células velhas – também conhecida como descamação defeituosa. Isso leva a um acúmulo de detritos epidérmicos que podem formar estruturas longas semelhantes a pêlos na língua.
Matiz e textura
A língua é normalmente coberta por pequenas saliências chamadas papilas. Existem quatro tipos principais de papilas na língua – papilas filiformes, fungiformes, foliadas e circunvaladas. As mais afetadas pela síndrome da língua pilosa parecem ser as papilas filiformes. Eles são densamente compactados no topo da língua e são as únicas papilas que não exibem papilas gustativas. Em termos de forma, as papilas filiformes são protuberâncias cônicas ou cilíndricas, encimadas por numerosas projeções filiformes chamadas papilas secundárias. Coletivamente, as pequenas estruturas criam a aspereza da língua, o que aumenta o atrito entre o órgão muscular e o alimento, auxiliando na mastigação e em outras funções.
Quando ocorre descamação defeituosa, as papilas filiformes que normalmente têm menos de 1 milímetro de comprimento podem atingir comprimentos de 12 a 18 mm. E o espesso emaranhado de fibras da língua que se forma acaba prendendo bactérias, fungos e outros detritos. Esses habitantes do tapete podem incluir resíduos de alimentos pigmentados e microorganismos coloridos, que, acredita-se, emprestam sua tonalidade à língua tufada. Mas, até o momento, nenhum microrganismo específico foi identificado como causa ou fonte de coloração dos casos de língua pilosa.
Os especialistas também não sabem como todo esse processo começa, mas existem padrões e associações claras naqueles que desenvolvem a condição. A língua pilosa aparece com mais frequência nos homens e está associada à idade avançada, tabagismo, uso de álcool, consumo excessivo de café ou chá preto, má higiene bucal, certos tipos de câncer e uso de certos medicamentos, principalmente antibióticos. Acredita-se que alguma combinação de irritações orais relacionadas a esses fatores desencadeie o pesadelo Technicolor da língua.
Embora sua causa permaneça um mistério, sua cura é simples. A condição é geralmente benigna e autolimitada. Freqüentemente, não há sintomas associados a ela, mas algumas pessoas podem relatar engasgos, náuseas, problemas de paladar, boca seca, dor ou mau hálito. Normalmente, nenhum medicamento é necessário. O tratamento padrão envolve tranquilização, recomendações de cuidados bucais e evitar possíveis gatilhos, como fumar. Geralmente resolve em questão de dias a algumas semanas.
No caso do homem de Ohio, ele era um fumante de 64 anos que havia completado um curso de antibióticos para tratar uma infecção periodontal algumas semanas antes de a condição da língua se desenvolver. Seus médicos o aconselharam a parar de fumar e escovar a língua quatro vezes ao dia para tentar ajudar a eliminar as células. Após seis meses de acompanhamento, a língua do homem voltou ao normal, embora ele não tenha parado de fumar.
Esta história apareceu originalmente em Ars Technica.
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Matéria ORIGINAL wired