Guerra da Ucrânia: botânicos arriscaram suas vidas por uma coleção inestimável

Recursos limitados, outro efeito indireto do conflito em andamento, também ameaçavam derrubar os planos cuidadosamente traçados pelos homens. Enquanto Moisienko percorreu dezenas de lojas de ferragens domésticas de Kiev em busca de caixas plásticas para transportar as plantas vasculares da coleção, Khodosovtsev voltou a Kherson equipado com pouco mais que uma lanterna de cabeça amarrada na testa e uma mochila cheia das mesmas ferramentas domésticas que você pode usar para mudar de apartamento.

Nesta segunda viagem, a magnitude da tarefa ficou clara para Khodosovtsev. Ele tinha 700 caixas para evacuar. Em sua primeira incursão, ele levou 15 minutos – e fita demais – para embrulhar, empilhar e amarrar meia dúzia de caixas de amostras. Nesse ritmo, disse o botânico, ele estaria ultrapassando os três dias previstos para esta seção do herbário. Nunca desanimado, o cientista se estabeleceu em território familiar e começou a fazer o que faz de melhor: calcular.

“Apenas duas voltas de fita adesiva e um rolo de corda”, disse ele, radiante ao se deleitar com a maneira como conseguiu reduzir o tempo de empilhamento de caixas para apenas “três minutos e meio”.

Esse tipo de precisão metódica provou ser uma distração útil da realidade do que estava acontecendo além do vidro envidraçado. Apenas 24 horas antes de Moisienko retornar para sua terceira e última viagem em 2 de janeiro, ele soube que o prédio onde planejava recolher a última parte do herbário foi atingido por um bombardeio. Em vez de esta notícia atrapalhar sua missão, parecia apenas endurecê-lo. “Estamos focados em [the herbarium] tanto que você simplesmente ignora tudo, todos esses bombardeios que [are] acontecendo ao seu redor,” ele disse.

Mesmo assim, enquanto trabalhava metodicamente, empacotando planta após planta, ele começou a contemplar como as janelas de vidro do laboratório poderiam se tornar projéteis mortais se um projétil explodisse nas proximidades; e quão longe era até o andar térreo. Com oito andares de altura, o prédio acadêmico se destaca. “A chance de os russos atingirem o prédio da universidade [was] muito alto”, diz.

Ele tentou tratar o estrondo próximo como ruído branco, embora um dia um projétil tenha caído do lado de fora da janela enquanto ele embalava uma amostra.

Em 4 de janeiro, Moisienko terminou de carregar as últimas caixas da coleção na traseira de um caminhão. Ele viajou para o oeste por quase dois dias, cobrindo aproximadamente 1.000 quilômetros, antes de chegar à Universidade Nacional Vasyl Stefanyk Precarpathian em Ivano-Frankivsk, na Ucrânia Ocidental, a instituição que serviu como universidade no exílio para funcionários e alunos da Kherson State University por mais de um ano.

É uma espécie de segurança. Mas, como Moisienko aponta, apenas tão seguro quanto qualquer coisa ou qualquer um pode estar em um país onde mísseis caem do céu quase diariamente. “Nenhum lugar do país é 100% seguro”, diz ele.

Em 11 de janeiro, a Kherson State University foi mais uma vez atingida por um bombardeio, desta vez a apenas alguns quarteirões de onde Moisienko trabalhava menos de uma semana antes. “Aquele edifício permanece [in] perigo, e ainda é perigoso estar em Kherson, pois ainda é bombardeado diariamente”, diz Moisienko. “Fizemos a coisa certa.”