HQ2 da Amazon visa mostrar que a tecnologia pode impulsionar as cidades. Agora está em pausa

Depois de um dramático competição que colocou cidades dos EUA umas contra as outras, anos de planejamento contestado e reivindicações de compromisso inabalável apesar da pandemia, a Amazon agora diz que seu plano para uma segunda sede, também conhecida como HQ2, está em pausa. A empresa disse hoje que vai atrasar a construção de mais da metade dos milhões de metros quadrados de espaço em um campus planejado para Arlington, Virgínia, incluindo uma torre sinuosa destinada a se tornar um marco histórico da cidade.

A Amazon, que ainda está demitindo mais de 18.000 funcionários corporativos, não estabeleceu uma nova data para a retomada da construção em Arlington, do outro lado do rio Potomac, de Washington, DC. O presidente do conselho do condado de Arlington, Christian Dorsey, disse que o condado soube “recentemente” da pausa planejada e não sabe quando a construção será retomada.

A Amazon também se recusou a fornecer qualquer cronograma para a retomada da construção. “Nossa segunda sede sempre foi um projeto plurianual e continuamos comprometidos com Arlington, Virgínia, e a região metropolitana da capital”, diz John Schoettler, vice-presidente global de imóveis e instalações da Amazon.

A Amazon prometeu usar o projeto, cuja primeira fase já domina o bairro de Crystal City em que está localizado, para eventualmente trazer pelo menos 25.000 trabalhadores bem pagos para a Virgínia. Arlington e outras cidades, incluindo Atlanta, Geórgia e Austin, Texas, competiram para ganhar o projeto em parte para garantir uma parcela de trabalhadores de elite e receitas fiscais associadas. Quantas pessoas ou novos impostos a Amazon trará para Arlington, e em que linha do tempo, agora não está claro.

A Amazon originalmente planejava construir sua segunda sede em duas fases. O primeiro apresentava duas grandes estruturas que abrigavam cerca de 2 milhões de pés quadrados de espaço para escritórios, e o segundo, outros três prédios de escritórios e uma torre central chamada Helix, uma estrutura semelhante a um cruzamento entre um redemoinho de creme e o emoji de cocô.

A primeira fase do HQ2, conhecida como Metropolitan Park, será inaugurada dentro do cronograma em junho deste ano, diz a Amazon. Mas a empresa não tem mais data para a construção da segunda fase maior e seu redemoinho de assinatura, que foi originalmente planejado para incluir cerca de 2,8 milhões de pés quadrados a mais de escritórios e 115.000 pés quadrados para varejo.

Essa proporção poderia teoricamente mudar. Embora o porta-voz da Amazon, Zach Goldsztejn, diga que o compromisso de longo prazo da Amazon permanece o mesmo, a pausa na construção permitirá à empresa mais tempo para estudar como seu espaço é melhor usado. Em fevereiro, a empresa anunciou que encerraria sua política de trabalho flexível e totalmente remota e exigiria que os funcionários estivessem no escritório três dias por semana a partir de 1º de maio. A mudança de regime provavelmente mudará a forma como os funcionários usam os escritórios da empresa.

“Não é surpreendente que a Amazon esteja fazendo uma pausa antes de iniciar a segunda fase”, disse Dorsey em uma entrevista coletiva hoje sobre o projeto da empresa. “Se você olhar para o mundo, há muita incerteza sobre o que está por vir. Todos, de todos os setores, estão pensando em seus planos de longo prazo sob uma nova luz e, infelizmente, nem todos temos todas as respostas.”