Médicos em bicicletas evitaram uma catástrofe humanitária na Ucrânia

À medida que a guerra avançava, as organizações que respondiam à crise perceberam que precisavam ser flexíveis e pensar além da infraestrutura fixa de assistência médica de tijolo e argamassa. Eles precisavam levar a TAR às pessoas – o tratamento interrompido pode contribuir para a resistência aos medicamentos – e precisavam continuar e ampliar os programas de redução de danos.

Andriy Klepikov, diretor executivo da Alliance for Public Health, uma organização sem fins lucrativos que se concentra em HIV e tuberculose, diz que suas equipes implantaram 37 clínicas móveis de Lviv, no oeste, a Kharkiv, no nordeste, fornecendo mais de 109.000 consultas, testando mais de 90.000 pessoas para as doenças transmissíveis, entregando cerca de 2.000 toneladas métricas de ajuda humanitária e equipamentos médicos para 200 unidades de saúde e conectando-se com pequenas aldeias que, de outra forma, teriam sido abandonadas à sua sorte.

Equipados com coletes à prova de balas, capacetes e equipamentos de detecção de metais, a equipe da Aliança dirigiu-se a cidades e vilas recentemente libertadas, algumas a apenas alguns quilômetros da linha de frente. “Trabalhamos onde ninguém mais trabalha, onde não há hospitais, nem farmacêuticos, nem médicos”, diz Klepikov.

Quando o combustível ficou difícil de encontrar no verão passado, eles trocaram suas vans por bicicletas. Em seu escritório em Kiev, Klepikov orgulhosamente me mostrou a foto de um dos médicos da Alliance prestando cuidados em uma cidade sem dinheiro enquanto andava em uma das bicicletas que sua organização havia fornecido.

Dados preliminares mostram que o desastre, pelo menos por enquanto, foi evitado. No final de 2021, apenas dois meses antes do início da guerra, cerca de 132.000 ucranianos vivendo com HIV estavam em tratamento antirretroviral. Desde então, os últimos números disponíveis mostram que esse número caiu apenas ligeiramente para 120.000. Desde o início da invasão em grande escala, o setor de saúde pública da Ucrânia conectou 12.000 novas pessoas ao ART. Os últimos dados disponíveis de fevereiro de 2023 também mostram que, durante 2022, mais pessoas começaram a tomar PrEP (profilaxia pré-exposição) do que nos quatro anos anteriores.

Esses sucessos tiveram um grande custo pessoal. Rachinska, que vive com HIV há mais de 15 anos, continuou trabalhando em Kiev enquanto as sirenes de ataque aéreo ecoavam pela capital. Sua mãe pegou o filho mais novo de Rachinska e fugiu para a Itália. Ela o visitou apenas algumas vezes desde então, mas espera voltar a Nápoles em outubro, antes de seu aniversário de 11 anos.

Rachinska poderia ter se juntado a eles, mas diz que seu trabalho – “seu pessoal”, como ela os chama – tem prioridade. Seu filho não usa isso contra ela, diz ela. “Eu fico tipo, ‘querida, a mamãe está fazendo algo bom para as pessoas. Então me perdoe’”, diz ela, chorando. Seu filho costuma responder: “OK, faça o seu trabalho”.

Em Kryvyi Rih, Lee, 47, diz que criou seu santuário improvisado depois de perceber no início da guerra que populações em risco, como usuários de drogas, pessoas HIV positivas, profissionais do sexo, pessoas LGBTQ + e os recentemente encarcerados tinham maior probabilidade de serem afastados outros espaços que oferecem refúgio. Ele garantiu financiamento do UNAIDS e apoio logístico da Public Health Charity Foundation e partiu para resgatar pessoas por conta própria.