Mykhailo Fedorov está conduzindo a guerra da Ucrânia contra a Rússia como uma startup

“As forças de defesa e as comunidades de startups são mundos diferentes”, diz Nataliia Kushnerska, líder do projeto Brave1. “Nesse projeto, cada um recebe o que precisa. O estado-maior e o Ministério da Defesa recebem soluções realmente excelentes que podem realmente usar. O Ministério da Economia recebe um ecossistema em crescimento, uma indústria que você poderia usar para recuperar o país.”

Tem sido um primavera amena em Kyiv. Multidões de café se espalham pelas mesas ao lado da rua. Casais passeiam com seus cachorros sob as flores nos extensos parques e jardins botânicos da cidade, e os adolescentes usam os degraus da frente da casa de ópera como uma rampa de skate. A 500 dias de distância, a defesa desesperada e brutal da capital no ano passado ficou na memória. O que o substituiu é um estranho novo normal. Os restaurantes anunciam seus bunkers ao lado de seus menus. Nas plataformas das estações de trem, homens e mulheres uniformizados esperam com mochilas e buquês de flores – voltando ou indo para a frente. Durante o dia, os céus ficam limpos de aviões, uma ausência estranha para uma capital. À noite, há as sirenes: Mark Hamill na repetição. Quando saí, a contra-ofensiva estava para acontecer a qualquer momento. Aqui e ali, as pessoas davam dicas — suprimentos que tinham que encontrar, viagens misteriosas para o sudeste. Tudo começou em junho, com as forças ucranianas avançando mais uma vez.

A vitória não está garantida e muitos sacrifícios ainda estão por vir. Mas agora há espaço – psicológico, emocional e econômico – para pensar no que vem a seguir. Antes de deixar Kiev, conversei com Tymofiy Mylovanov, ex-ministro do governo e atual presidente da Escola de Economia de Kiev, conhecido por sua análise política sem filtros. Perguntei a ele por que esse jovem governo havia desafiado as expectativas de muitos especialistas, que esperavam que seus impulsos anticorrupção e grandes planos de digitalização naufragassem e desmoronassem diante do ataque violento da Rússia. “Porque as pessoas não prestavam atenção aos detalhes”, diz Mylovanov. Sobre Fedorov, ele diz simplesmente: “Ele é o futuro”.

A guerra forneceu uma prova de conceito não apenas para drones ou para o setor de tecnologia, mas para um governo idealista e não testado – até mesmo para a Ucrânia, como uma nação cujas fronteiras, soberania e identidade foram minadas por décadas.

Brave1 é uma pequena maneira de a Ucrânia olhar para frente, para transformar o desastre que está vivendo em uma chance de construir algo novo. A incubadora não está hospedada em um imponente edifício militar com homens de uniforme, mas no centro tecnológico da Unit City em Kiev, com pufes, barracas de café de terceira onda e trampolins construídos no pátio. É emblemático da inicialização do esforço de guerra, mas também da maneira como a guerra se tornou ruído de fundo em muitos casos. Seus momentos ainda são chocantes, mas no dia a dia é preciso apenas fazer negócios.

A guerra está sempre presente — Fedorov ainda tinha que apresentar seu projeto educacional no porão, não no salão de baile —, mas foi integrada ao fluxo de trabalho. Em março, Fedorov foi promovido e recebeu um mandato ampliado como vice-primeiro-ministro para inovação, educação, ciência e tecnologia. Ele está empurrando o aplicativo Diia para novos lugares. Agora ele oferece cursos para ajudar os ucranianos a se retreinar em tecnologia e palestras motivacionais de estrelas do esporte e celebridades. Os ucranianos podem usá-lo para assistir e votar no Festival Eurovisão da Canção. E eles podem usá-lo para ouvir transmissões de rádio de emergência, para armazenar seus documentos de evacuação, para solicitar fundos se suas casas forem destruídas, até mesmo para relatar os movimentos das tropas russas a um chatbot.

Falando como ele fala, como um trabalhador de tecnologia, Fedorov diz que esses são exatamente o tipo de produtos tangíveis e transformadores que ele prometeu criar, todo progresso incremental que se soma a uma nova maneira de governar. Pequenos atos de radicalismo político entregues online. “Governo como um serviço”, como ele diz. Ele está lançando mudanças no sistema educacional. Ele está reformando o serviço de estatística. As coisas chatas que não fazem manchetes. Coisas comuns que precisam ser feitas junto com as extraordinárias. “O mundo continua”, diz ele. “Enquanto a Ucrânia luta pela liberdade.”

Este artigo aparece na edição de setembro/outubro de 2023 da WIRED UK