Narradores de audiolivros temem que Spotify tenha usado suas vozes para treinar IA

Starling acredita que Findaway usou mal o material que os autores e narradores lhe confiaram. “Isso é imoral e ilegal”, disse Starling à WIRED, “os detentores dos direitos autorais têm os direitos autorais apenas para a produção do audiolivro, mas nenhuma reivindicação sobre a voz do narrador”. Ela está pausando o lançamento de três títulos futuros que planejava distribuir via Findaway.

O interesse em automatizar a arte da narração de livros cresceu nos últimos anos por motivos comerciais e tecnológicos. A receita de audiolivros continuou a crescer mesmo quando a receita de livros e e-books caiu e a tecnologia de voz sintética melhorou drasticamente. Surgiu uma série de ferramentas que permitem a qualquer pessoa clonar vozes para narração sintética com um clique, mas, para avançá-las, as empresas ainda precisam de muitos dados.

Em setores como entretenimento e jogos, contratos que exigem dubladores para permitir que empresas de tecnologia treinem seus modelos de IA para gerar narração digital em seu trabalho se tornaram cada vez mais comuns, diz Tim Friedlander, presidente da Associação Nacional de Atores de Voz, com sede nos EUA. A Adobe, fabricante do Photoshop e de outros softwares de imagem, recentemente começou a treinar seus próprios algoritmos de IA no trabalho de criativos visuais, a menos que eles optassem por não participar.

“A voz é como os dubladores ganham a vida”, acrescentou Friedlander, “e isso está literalmente tirando as palavras de nossas bocas sem o nosso consentimento”.

O Google começou a oferecer narração sintética gratuita para livros em 2020. Quando a Apple anunciou seu próprio conjunto de narradores de audiolivros digitais em janeiro, a empresa disse que esperava eliminar o “custo e a complexidade” que a produção de um audiolivro narrado por humanos pode representar para pequenas editoras e autores independentes. O aplicativo Books da empresa lista títulos com narração de IA como “narrados por voz digital baseada em um narrador humano”.

A Apple usa tecnologia de voz sintética há anos, inclusive para o assistente virtual Siri, instruções de direção e recursos de acessibilidade. Mas alguns autores e narradores suspeitam que o áudio de seus e-books ajudou a empresa a aprimorar sua tecnologia para a complexa tarefa de narrar livros. A extensão dos audiolivros, a complexidade do material e as habilidades impressionantes de narradores talentosos tornam os livros de voz indiscutivelmente o desafio mais difícil para a tecnologia de voz sintética.

Aplicar vozes sintéticas a livros também traz novos desafios comerciais e culturais. “A maioria das empresas que desenvolvem essas tecnologias de IA vem do setor de tecnologia, e não do setor de entretenimento”, diz Love da SAG-AFTRA. “Eles não têm os relacionamentos, o histórico de proteções e a confiança nos direitos de aprovação que os dubladores esperam.”

Vários autores disseram à WIRED que Findaway emergiu como um distribuidor confiável, oferecendo negócios lucrativos para listar audiolivros em várias plataformas. Mas eles também dizem que o Findaway frequentemente solicita que as pessoas concordem com acordos atualizados, geralmente com pequenas alterações, quando fazem login em suas contas. A empresa adicionou a cláusula de aprendizado de máquina aos seus contratos de distribuição em 2019.

Muitos suspeitam que assinaram a cláusula de aprendizado de máquina sem perceber. “A culpa é minha por não ter notado inicialmente a adição e o que ela significava”, diz Laura VanArendonk Baugh, uma autora que mora em Indianápolis, Indiana. “Mas o posicionamento também foi meio sorrateiro.”