O metaverso da China é todo sobre trabalho

Essa proibição ajudou a definir o caminho para o desenvolvimento do metaverso chinês, dizem os especialistas, uma vez que dissociou os espaços virtuais dos ativos digitais. “A principal diferença [in the metaverse] entre a China e o resto do mundo seria fortemente regulamentado de maneira centralizada”, diz Zhengyuan Bo, sócio da empresa de pesquisa Plenum, com foco na China. “E há apenas um espaço limitado para crescimento sem [digital assets] para monetização”.

Não é apenas a criptografia que o governo reprimiu. Os jogos – que formaram um pilar do metaverso no Ocidente – também estão sob pressão de cima. Em meio a temores de que os jovens estivessem se viciando em jogos online, a mídia estatal apelidou a indústria de “ópio espiritual”. Entre 2018 e 2022, o governo congelou a emissão de licenças para novos jogos por 17 meses no total e, em 2021, limitou os menores a três horas de jogo por semana.

Mas o governo está disposto a apoiar partes do metaverso que considera que podem ser diretamente benéficas para a economia. Os gêmeos digitais foram incluídos no 14º plano quinquenal de Pequim, o enorme documento de estratégia econômica que define a agenda nacional de 2021 a 2025. Um plano de ação publicado no final do ano passado por cinco ministérios, incluindo o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, prometia aumentar o indústria de realidade virtual para 350 bilhões de yuans (US$ 51 bilhões).

O plano de alto nível identificou inovações que eles gostariam de ver mais, incluindo display de visão próxima (uma maneira de projetar imagens no olho do usuário); processamento de renderização (transformando modelos 2D ou 3D em imagens realistas), interação sensorial e transição de rede.

Mas o apoio do governo é condicional – Pequim tem uma visão do que a tecnologia do metaverso fará pela China. Isso significa que, em vez de um mundo virtual onde as pessoas podem se socializar, trabalhar e se divertir, o metaverso precisa servir à economia física da China.

“No estágio atual, todos enfatizam as aplicações industriais de educação, medicina, viagens e desenvolvimento industrial”, disse Siri Chen, diretor de marketing da HiAR, falando da sede da empresa no Zhangjiang Hi-Tech Park em Xangai. Em uma demonstração da WIRED, um funcionário da HiAR atuou como operário de fábrica em um fone de ouvido HiAR e foi solicitado remotamente a consertar uma válvula.

Outras empresas relacionadas ao metaverso giraram em antecipação ao investimento do governo. Para Eric Liu, cofundador e CTO da empresa digital gêmea Digitwin Technologies, com sede em Xangai, o 14º Plano Quinquenal ajudou a sustentar a mudança de sua empresa para focar em energia e manufatura – “um campo que anteriormente não estava pronto” para esse tipo de tecnologia , ele diz.

Embora o desejo do governo chinês de moldar o metaverso possa limitar seu escopo, o apoio do Estado pode significar que ele não será vítima do notoriamente inconstante setor de tecnologia, que segue as tendências em grande velocidade. As startups muitas vezes tentam estar “no meio de um turbilhão”, ou seja, a tendência certa com um potencial de crescimento explosivo.

“Se alguma coisa fica agitada na China, você vê empresas invadindo o espaço”, diz Jingshu Chen, cofundador da empresa de realidade virtual VeeR. “No entanto, se o crescimento não for tão rápido quanto a expectativa, é provável que mais empresas mudem.”