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Tire Nichols foi um fotógrafo com olho para o mundo natural. Ele foi especialmente atraído pelo retrato de paisagem, sua calma e inocência. Diz-se que Nichols gostava de erguer suas lentes para o céu, capturando toda a luz do sol que pudesse antes que ela se dissolvesse no horizonte. Enquanto dirigia para casa depois de tirar fotos em 7 de janeiro, ele foi parado pela polícia de Memphis e o que aconteceu a seguir foi tão trágico quanto terrivelmente comum. Tire Nichols morreu aos 29 anos.
Há uma poesia sinistra em torno dos últimos momentos de Nichols, de como o vídeo de sua prisão o enquadra, ausente de toda beleza e sem esperança. Como fotógrafo, Nichols encontrou ressonância nas maravilhas simples ao seu redor. Os últimos instantâneos registrados dele subvertem seu olhar criativo e o que sua arte aspirava: eles revelam o quão grotescas, quão naturalmente feias e indiferentes, as instituições de poder podem ser.
A pedido da mãe de Nichols, RowVaugn Wells, o vídeo da parada de trânsito de Nichols foi divulgado no dia 27 de janeiro, uma sexta-feira. Talvez na esperança de diminuir o choque da filmagem, o departamento de polícia divulgou o vídeo à noite, um momento em que as conversas online normalmente se inclinam para o equilíbrio. Mas não há como silenciar o grito primitivo do vídeo. Como muitas mães negras antes dela, Wells adora o poder da imagem, assim como seu filho, e tudo que as imagens deixam claro. Ela queria que o mundo testemunhasse a selvageria exibida pelos oficiais acusados de agredir mortalmente seu filho. “Ele tinha hematomas por todo o corpo. Sua cabeça estava inchada como uma melancia. Seu pescoço estava estourando por causa do inchaço. Eles quebraram o pescoço dele. nariz do meu filho [looked] como um S”, disse Wells em entrevista à CNN sobre o que viu quando visitou Nichols no hospital.
Online, um ar de tensa antecipação flutuou em minha linha do tempo. Essas gravações têm uma atração não natural. O temor distorcido do espetáculo é uma inevitabilidade da vida contemporânea. Eles ilustram como, com cada TikTok viral ou clipe de notícias postado no Twitter, fomos condicionados a assistir, reagir e seguir em frente rapidamente. Mas o que é inerente ao vídeo de Nichols não pode ser descartado com facilidade. A gravação sustenta um fato amargo da existência negra: na maioria das vezes, nossa vida permanece assim apenas como uma condição do estado.
Compreender a gema do policiamento americano é entender a natureza das instituições americanas, como e para quem operam. Acreditar que os policiais negros fariam uma parada de trânsito de maneira diferente dos policiais não negros é uma das grandes falsidades da reforma policial. Uma entidade que acumula poder apenas procura preservá-lo e incentivá-lo. Como diz o velho ditado: Nem todo skinfolk é parente.
Nichols, sabemos agora, enfrentou uma impossibilidade; não havia como escapar do que os cinco oficiais exigiam dele, um coro de instruções conflitantes. Uma investigação por o New York Times descobriu que os oficiais “desencadearam uma enxurrada de comandos” – 71 no total, de acordo com a análise – “que eram confusos, conflitantes e às vezes até impossíveis de obedecer”.
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Matéria ORIGINAL wired