O sucesso de ‘Diablo IV’ é uma distração bem-vinda para a Activision Blizzard

da Activision Blizzard Diablo IV é um sucesso. O jogo vendeu mais cópias durante o período de pré-lançamento do que qualquer outro título da Blizzard Entertainment antes dele. Os jogadores já passaram 93 milhões de horas com o jogo, e contando. Mesmo antes de seu lançamento completo esta semana, os críticos elogiavam seu design e história. É um resultado positivo raro para uma empresa que está envolvida em controvérsias.

Desde 2021, o lugar da Activision Blizzard nas manchetes tem sido próximo a alegações de assédio e notícias de esforços sindicais crescentes. A indústria de videogames não tem uma resposta clara sobre como conciliar seus jogos AAA de sucesso – empreendimentos criativos de anos, possibilitados por equipes de centenas – com as condições sob as quais são criados. Os jogadores também precisam navegar por isso ao decidir se desejam ou não comprar um título que vem da Activision Blizzard.

Isso certamente não significa que a empresa não esteja tentando ajudar os jogadores a esquecer. À frente de Diablo IVDesde o lançamento, o CEO Bobby Kotick tem feito as rondas de controle de danos. Em uma entrevista recente com Variedade, o CEO afirmou que a Activision Blizzard, que pagou US$ 18 milhões no ano passado para resolver um processo de assédio sexual movido pela Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego dos EUA, não tinha problemas de assédio. Em vez disso, afirmou Kotick, foram “descaracterizações relatadas pela mídia” e “forças externas” – ou seja, os crescentes esforços de sindicalização dentro de seus estúdios – fazendo a empresa parecer ruim. “Não tivemos um problema sistêmico com assédio – nunca”, disse Kotick, que supostamente sabia sobre assédio há anos. “Mas o que tivemos foi um movimento trabalhista muito agressivo trabalhando duro para tentar desestabilizar a empresa.”

O mesmo dia Variedade publicou sua história, o conselho da Activision Blizzard divulgou seu primeiro relatório de transparência no qual afirma que “mesmo uma instância de assédio, discriminação ou retaliação é demais”. De acordo com o relatório, a empresa recebeu 114 reclamações de assédio em 2022. Um total de 36 delas foram comprovadas; a empresa afirmou que 29 das reivindicações “representavam conduta de nossos funcionários, duas representavam conduta de trabalhadores temporários e cinco eram de não funcionários, incluindo, por exemplo, jogadores e testadores de esportes eletrônicos”.

O assédio não é o único problema na gigante do desenvolvimento de jogos. A Washington Post relatório do ano passado detalhou as condições brutais de crise na empresa como a equipe por trás Diablo IV olhou por longas horas para cumprir a data de lançamento do jogo. Esse relatório veio em um momento em que a Activision Blizzard estava procurando concluir sua aquisição pela Microsoft na época de Diablo IVlançamento de. Essa aquisição foi adiada desde então devido a preocupações dos reguladores dos EUA e do Reino Unido que podem levar meses para serem resolvidas.

Isso também aconteceu em meio aos esforços contínuos de sindicalização da Activision Blizzard, que surgiram à medida que os trabalhadores ficavam cada vez mais cansados ​​das más práticas no local de trabalho. Esses esforços resultaram na criação de dois sindicatos na empresa (um terceiro esforço surgiu em um estúdio irmão antes que os organizadores retirassem sua petição para sindicalizar).

“Não sou como outros CEOs que são antissindicais”, disse Kotick no Variedade entrevista, apontando para sua associação com o Screen Actors Guild – Federação Americana de Artistas de Televisão e Rádio (SAG-AFTRA) como prova de seus sentimentos. (Ele se juntou ao sindicato como parte de sua participação especial no drama esportivo de 2011 Moneyball.) “Se tivermos funcionários que desejam um sindicato para representá-los e eles acreditam que esse sindicato poderá oferecer oportunidades e melhorias em sua experiência de trabalho, sou totalmente a favor.”

Mas a Activision Blizzard ainda não negociou um contrato com seus sindicatos. Em outubro passado, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas encontrou mérito nas alegações de que a empresa reteve aumentos de membros de um comitê de negociação na subsidiária Raven Software. Além disso, alguns funcionários desses sindicatos descreveram uma luta amarga a cada passo do caminho.

O que nos leva ao lançamento de Diablo IV. Mesmo em meio a toda a turbulência na Activision Blizzard, os desenvolvedores do jogo cumpriram o prazo. E seu trabalho produziu um jogo elogiado pela crítica. Nos anos anteriores, os desenvolvedores da empresa pediram aos fãs que não boicotassem os jogos em resposta ao que estava acontecendo na empresa. Na preparação para Diablo IVApós o lançamento de , havia dúvidas sobre se os fãs atenderiam ou não a essa ligação ou se as controvérsias em torno da empresa afetariam as vendas. O primeiro parece ser o caso – fazer os criadores do jogo parecerem bons e a Activision Blizzard parecer um pouco melhor.