Os correios dos EUA estão espionando o correio. Senadores querem parar com isso

A noção de que apenas um carteiro verá uma correspondência é baseada em um entendimento singular do processo de manuseio de correspondência; uma visão de Norman Rockwell do que implica um sistema de entrega postal moderno. Nos Estados Unidos, o exterior de cada correspondência é fotografado. E as informações obtidas dessas fotos, como afiliações religiosas e políticas, são mais íntimas do que as pessoas podem imaginar. Esses dados foram descritos por um ex-agente do FBI como “facilmente abusados” e um “tesouro”. Ao comparar as capas de correio com a vigilância da Agência de Segurança Nacional exposta durante o escândalo de Edward Snowden, o renomado tecnólogo de segurança Bruce Schneier certa vez as chamou de “basicamente… a mesma coisa”.

A carta a Barksdale não visa apenas dizer ao inspetor-chefe – um funcionário que supervisiona dezenas de escritórios de campo e laboratórios e um exército de agentes da lei e outros recursos técnicos – coisas que ele provavelmente já sabe. Em vez disso, eles gostariam que ele simplesmente encerrasse o processo.

O USPS se recusou a comentar.

Não há nenhum estatuto federal exigindo que os correios permitam capas de correio. O Serviço Postal autoriza isso por meio de seus próprios regulamentos, em conformidade com as interpretações do que é mais permissivo sob a Quarta Emenda. Essas proteções foram fortalecidas em 1967 como resultado de uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos que estabeleceu um teste legal – que ainda é usado – conhecido como “expectativa de privacidade”. E embora a interceptação de metadados eletrônicos, como observam os senadores, geralmente exija uma ordem judicial – porque os tribunais decidiram que os americanos fazem isso. razoavelmente espere que a informação seja privada – os juízes não decidiram exatamente da mesma maneira em casos envolvendo correspondências físicas. Existem muitas complexidades envolvidas, mas em pelo menos um caso importante, os juízes apontaram para outro teste legal, conhecido como “doutrina da visão simples”, que se aplica a evidências que os investigadores podem ver claramente.

“O risco de abuso de capas de correio não é teórico”, escrevem os legisladores na carta.

A história de abuso de envelopes postais, como observam os legisladores, é longa. Um incidente famoso ocorreu na década de 1970, quando uma menina de 15 anos escreveu por engano para o Partido Socialista dos Trabalhadores – uma organização comunista fortemente favorável a Cuba – enquanto pesquisava um trabalho escolar envolvendo o Partido Socialista Trabalhista. A adolescente foi minuciosamente investigada pelo FBI, que chegou a enviar um agente à sua escola.

Os senadores observam que o Comitê Church, formado em 1975 para investigar os abusos da inteligência dos EUA, descobriu que a Agência Central de Inteligência havia fotografado “o exterior de mais de 2 milhões de correspondências”, enquanto abria centenas de milhares de outras, que pertenciam a “ proeminentes ativistas e autores”.

De fato, dizem os senadores, os temores modernos de abuso postal remontam aos próprios Pais Fundadores, que condenaram o que Thomas Jefferson chamou de “infidelidades dos correios”, vigilância que amplamente forçou aqueles em desacordo com a ocupação britânica a recorrer a mensagens criptografadas. eles desejavam manter a privacidade. Essas mensagens incluem, observam os legisladores, “uma proposta inicial para a Declaração de Direitos”.

Os legisladores pedem que Barksdale deixe de permitir correspondências sem a permissão de um juiz federal, “exceto em emergências”. E para aumentar a transparência, dizem eles, os correios deveriam começar a publicar estatísticas anuais sobre as capas de correio que permitem. Não o faz desde pelo menos 2014 (em conjunto com um relatório do Inspetor-Geral).

“Embora as capas de correspondência não revelem o conteúdo da correspondência, elas podem revelar informações profundamente pessoais sobre as tendências políticas, crenças religiosas ou causas que os americanos apóiam”, escreveram os senadores. Consequentemente, tais abusos são uma ameaça, dizem eles, não apenas ao direito dos americanos de se associarem política e religiosamente, mas também de se reunirem “sem a vigilância do governo”.