‘Passando’ é uma exploração fascinante da identidade: crítica de filme

Demora um pouco para Passagem para se revelar. No início, a tela é apenas um borrão branco e só aos poucos as formas e os sons começam a surgir: sapatos, vozes, uma rua. Eventualmente, somos capazes de nos colocar na Nova York dos anos 1920 e apontar Irene (Tessa Thompson) como nossa protagonista.

Mas a desorientação daqueles primeiros momentos nunca desaparece totalmente. Embora seja baseado em uma novela de 1929 de Nella Larsen, e filmado na elegante proporção 4: 3 em preto e branco e quadradão do clássico Hollywood, Passagem parece completamente moderno em sua exploração das linhas borradas que demarcam raça, classe, gênero e sexualidade. Sua estética antiquada se torna outra maneira de apontar que, embora as coisas tenham mudado desde então, elas não mudaram tanto quanto gostaríamos de acreditar.

Irene é uma mulher mestiça com pele clara o suficiente para se passar por branca. É uma opção que ela raramente exerce – ela mora no Harlem com seu inconfundivelmente negro marido e filhos – mas é exatamente o que ela está fazendo na primeira vez que a vemos. Ela para em uma loja freqüentada por clientes brancos e, em seguida, pega um táxi para um hotel chique só para brancos para fugir do calor do verão. Lá ela encontra uma amiga de infância, Claire (Ruth Negga), que agora está passando por branco em tempo integral. Mesmo o marido de Claire (Alexander Skarsgard), que casualmente usa um apelido racista para provocá-la por causa de sua pele escurecida, não tem ideia.

O encontro casual das mulheres reacende sua amizade há muito adormecida – relutantemente no início da parte de Irene, e talvez ansiosamente demais da de Claire. A deslumbrante Claire é movida por um “desejo selvagem” de se reconectar com suas raízes negras e a comunidade negra, e ela começa a visitar Irene e se insinuar em seus círculos sociais, apesar dos lembretes frequentes de Irene de que Claire corre o risco de estragar seu próprio disfarce. Mas Irene não recua tanto porque ela está sendo seduzida por Claire, revelando tons de ciúme e desejo sexual para acompanhar essa amizade.

Muito de Passagem desdobra-se nas palavras que não são ditas.

Não que Irene viesse a admitir isso. Thompson tem um papel difícil de navegar como Irene, uma mulher em um estado de negação até (especialmente) de si mesma. Mas seu corpo entrega o que sua mente e boca se recusam a permitir que ela articule. Vemos algo revelador na maneira como o olhar de Irene desliza sobre a perna de Claire do outro lado da sala, ou o aperto de sua mão em um bule enquanto ela caminha em direção a Claire, ou o eco da risada de Claire em suas memórias. Muito de Passagem desdobra-se nas palavras que não são ditas.

Isso inclui as conversas que Irene e seu marido, Brian (André Holland), evitam sobre sexo ou satisfação ou o futuro de sua família. Também está na recusa obstinada de Irene em falar com seus filhos sobre a dura realidade de ser negro na América. Mesmo Claire, que é um tipo muito mais expressivo (e que Negga joga com um carisma tão irresistível que estamos inclinados a nos apaixonarmos pela metade) raramente diz diretamente o que ela quer dizer.

Ela vai descarregar suas emoções, mas sempre fala sobre as razões para elas. E mesmo uma discussão entre Irene e Hugh (Bill Camp), um autor branco, sobre a exotização da cultura americana negra pelos americanos brancos, se sente restringida tanto pela necessidade de Irene de ser educada e adequada quanto pelo desinteresse de Hugh em ouvir qualquer coisa que não seja o que ele quer ouvir.

Passagemas escolhas estéticas de aumentam a sensação de que algo está sendo retido. Onde tantas peças de época se esforçam para se adequar às sensibilidades mais modernas, a escritora e diretora Rebecca Hall pela primeira vez (que disse em entrevistas que ficou comovida com o livro de Larsen em parte porque ela mesma é a neta de um homem negro que quase certamente se passava por branco) escolheu um visual propositalmente datado que torna teórico o próprio conceito de cor, para contar uma história sobre colorismo. A escala de cinza transforma uma era vibrante em outra definida pela ausência e contenção.

Essas escolhas podem afastar o filme e seus personagens um pouco. Particularmente durante um período intermediário, quando Claire, a personalidade mais brilhante do filme, desaparece por um tempo, Passagem pode se sentir muito distante das emoções poderosas que dirigem a história sob a superfície. Mas eles também emprestam ao filme uma inquietação que parece apropriada apenas para uma história sobre duas mulheres que perceberam que as fronteiras que a sociedade pintou ao seu redor são mais porosas e menos previsíveis do que parecem ser.

Apesar de toda a ambigüidade, o que parece óbvio é que as tensões não ditas entre Claire e Irene terão que vir à tona de alguma forma – e quando isso acontecer, a conclusão parece chocante e merecida. Os personagens de Passagem pode sentir-se desconfortável em dar voz às identidades, desejos e expectativas mutantes que experimentam. Mas Passagem em si é um iniciador de conversa, com muito a dizer sobre si mesmo.

Passagem estreou no Festival de Cinema de Sundance. Nenhuma data de lançamento foi anunciada.