Populações de pássaros estão em colapso | COM FIO

Todas as noites, Alice Cerutti adormece ao som dos pássaros cantando em sua fazenda de arroz no meio do interior da Itália. De manhã, a voz do maçarico-de-cauda-preta, uma ave cujos números estão diminuindo globalmente, a acorda do sono – um pouco bruscamente. Cerutti imita o canto estridente do pássaro ao telefone e ri. “O som dela é um pouco irritante”, diz ela, embora acrescente rapidamente: “Eu realmente a amo”.

Cerutti transformou sua fazenda de arroz de 115 hectares, exatamente a meio caminho entre Milão e Turim, em um projeto de conservação. Durante a última década, ela e sua família plantaram milhares de árvores, restabeleceram pântanos e trouxeram especialistas para ajudar a estudar e gerenciar os preciosos pássaros que nidificam em áreas que Cerutti reservou para a vida selvagem.

Parece estar funcionando. “Temos essa grande e incrível responsabilidade”, diz Cerutti ao explicar que sua fazenda é o último local de nidificação regular registrado do maçarico-de-bico-preto na Itália. Pesquisadores locais encontraram o pássaro agarrado lá, mesmo quando desapareceu de outros locais.

Metade das cerca de 10.000 espécies de aves do mundo estão em declínio. Um em cada oito enfrenta a ameaça de extinção. Esse problema vem piorando há décadas, o que significa que os cientistas conseguiram estimar aproximadamente quantos pássaros a menos existem hoje do que, digamos, meio século atrás. Os números são surpreendentes.

Há 73 milhões de pássaros a menos na Grã-Bretanha do que em 1970. A Europa perde cerca de 20 milhões todos os anos, diz Vasilis Dakos, ecologista da Universidade de Montpellier, na França – uma perda de 800 milhões de pássaros desde 1980. E nos EUA, pouco menos de 3 bilhões de pássaros individuais desapareceram em apenas 50 anos.

“Estamos vendo um colapso das populações de pássaros”, diz Ariel Brunner, diretor da BirdLife Europa e Ásia Central, uma ONG de conservação. A perda de habitats, o aumento do uso de pesticidas nas fazendas e, sim, a mudança climática – esses são alguns dos fatores culpados. Mesmo que você não seja um observador de pássaros, a perda de pássaros o afeta. Os pássaros regulam os ecossistemas atacando insetos, polinizando plantas e espalhando sementes – excretando-as depois de comer frutas, por exemplo. Todos nós dependemos de ecossistemas saudáveis ​​para ar respirável, alimentos que comemos e um clima regulado.

O desaparecimento de pássaros é impressionante. Mas Cerutti e outros estão tentando fazer a diferença. No total, ela destinou cerca de um quarto de suas terras agrícolas como reserva natural. Seis hectares e meio, por exemplo, agora são bosques. Se você visualizar a fazenda, chamada Cascina Oschiena, usando as imagens de satélite do Google Maps, ela diz, você verá uma cunha de árvores verde-escuras – sozinhas em meio ao enorme mar de campos de arroz que pertencem a ela e seus vizinhos.

Cerutti dispensou os pesticidas e permitiu que a vegetação nas áreas úmidas voltasse a crescer. Além dos maçaricos-de-cauda-preta, existem os ouriços e os quero-queros, ambos também em declínio. E não, ela não ganha tanto dinheiro quanto poderia se fosse levada a maximizar os lucros no mesmo pedaço de terra. Não importa. “Nem todo agricultor pode fazer o que estamos fazendo, mas acho que é importante fazer alguma coisa”, diz ela. Uma vizinha foi recentemente inspirada pelos esforços de Cerutti para parar de pulverizar lugares que fazem fronteira com sua fazenda com glifosato, um herbicida incrivelmente potente. “Acho que é um grande passo”, diz Cerutti.