Quando as faculdades oferecem treinamento de codificação, os alunos podem obter um acordo bruto

parecia que Um casamento feito no céu. A Universidade Dominicana da Califórnia precisava de algo novo. A faculdade queria oferecer aos alunos uma experiência prática de aprendizado em um lucrativo campo de tecnologia que floresce na Bay Area. A Make School, uma empresa de jogos sediada em San Francisco que se tornou uma instituição educacional com fins lucrativos, já estava oferecendo um treinamento técnico de curto prazo, projetado para atingir o mesmo objetivo.

Juntos, eles imaginaram uma configuração através da qual os alunos dominicanos poderiam ter aulas de ciência da computação e ganhar um menor e os alunos da Make School poderiam ter algumas aulas do corpo docente dominicano e obter um bacharelado em ciência da computação aplicada em apenas dois anos.

A parceria, firmada em 2018, seria a primeira do gênero. Embora tivesse aprovação especial do credenciador dominicano, o programa Make School recebeu pouca supervisão. Ninguém estava atento a sinais de alerta, financeiros ou não, de problemas na Make School.

Quando a Make School fechou repentinamente em 2021, citando problemas financeiros, os líderes dominicanos estavam em território desconhecido, deixados para descobrir como ajudar 167 alunos a continuar seus estudos. A maioria saiu do programa sem nenhuma credencial para mostrar seu tempo e esforço.

Nicola Pitchford, vice-presidente de assuntos acadêmicos da República Dominicana na época e agora sua presidente, diz que a universidade fez o que pôde para ajudar os alunos, mas ela reconhece que foi “uma jornada realmente complicada”.

“Ainda não existe uma estrutura regulatória que forneça orientações e limites claros para as instituições que tentam fazer isso”, diz Pitchford. “Teríamos ficado muito gratos por não termos sido pioneiros tanto.”

A queda de Make School, conforme documentado por um relatório do Student Mutuário Protection Center fornecido ao The Hechinger Report, deve soar o alarme sobre parcerias como essa, alertam os defensores dos alunos.

Nessas parcerias, as faculdades normalmente apenas colocam seu nome nos programas, enquanto as empresas de treinamento recrutam alunos, desenvolvem currículos e ministram aulas. Esses arranjos estão proliferando silenciosamente, com poucos ou nenhum controle de qualidade em vigor para proteger os alunos. Existem pelo menos 75 dessas parcerias entre faculdades e três das principais empresas fornecedoras de campos de treinamento do país: edX, ThriveDX e Fullstack Academy. As faculdades podem ganhar centenas de milhares de dólares por ano com esses negócios, sem ter que fazer muito trabalho, de acordo com as revisões dos contratos obtidas por meio de solicitações de registros públicos.

Quando os alunos se matriculam em uma faculdade tradicional, eles sabem que a instituição atende a certos padrões estabelecidos pelos governos federal e estadual e agências de credenciamento. Se a educação deles não atender a esses padrões, ou se a escola mentir para eles ou fechar, eles têm direito a certas proteções, incluindo, em alguns casos, cancelamento de dívidas. Mas os programas de treinamento, que normalmente levam dois anos ou menos para serem concluídos e não oferecem crédito acadêmico, não são regulamentados.

“O que você tem são escolas de marca confiáveis, de faculdades comunitárias a universidades estaduais, sabendo que elas têm essas marcas valiosas e literalmente alugando-as para empresas com fins lucrativos”, diz Ben Kaufman, diretor de pesquisa e investigações do Student Centro de Proteção ao Mutuário. “Os alunos vão assumir a dívida porque confiam na escola, então vão para um programa que costuma ser muito superficial.”

na marca

Depois de começar em 2012 e mudar de jogos para educação em 2014, a Make School operou por anos como uma instituição educacional não licenciada.

Recebeu uma citação em 2018 do Bureau for Private Postsecondary Education da Califórnia por operar sem aprovação. No entanto, no final daquele ano, uniu forças com a Dominican, uma faculdade sem fins lucrativos em San Rafael, Califórnia. Na época, os líderes universitários não sabiam que a Make School estava operando como uma instituição educacional não aprovada, disse um porta-voz da Dominicana.