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O senador de Idaho Jim Risch, o principal republicano no Comitê de Relações Exteriores – que também atua no Comitê de Inteligência – diz que ficaria surpreso se eles não imitassem a campanha de pressão digital que os especialistas dizem ter causado as corridas aos bancos. “Vemos todos os tipos de contribuições de atores estrangeiros tentando prejudicar o país, então é realmente um caminho óbvio para alguém tentar fazer isso”, diz Risch.
Alguns especialistas acham que a ameaça é real. “O medo não é exagerado”, disse Peter Warren Singer, estrategista e membro sênior da New America, um think tank com sede em Washington, à WIRED por e-mail. “A maioria dos atores de ameaças cibernéticas, sejam criminosos ou estatais, não cria novas vulnerabilidades, mas percebe e aproveita as já existentes. E está claro que tanto os mercados de ações quanto as mídias sociais são manipuláveis. Adicione-os e você multiplica o potencial de manipulação.”
Após o rali impulsionado pelo meme da GameStop – que foi parcialmente alimentado pelo desejo de acabar com os fundos de hedge vendendo ações -, os especialistas alertaram que as mesmas técnicas poderiam ser usadas para atingir os bancos. Em um artigo para o Carnegie Endowment, publicado em novembro de 2021, Claudia Biancotti, diretora do Banco da Itália, e Paolo Ciocca, regulador financeiro italiano, alertaram que as instituições financeiras eram vulneráveis a manipulação de mercado semelhante.
“Comunidades virtuais focadas em finanças estão crescendo em tamanho e potencial impacto econômico e social, como demonstrado pelo papel desempenhado por grupos online de comerciantes de varejo no caso GameStop”, escreveram eles, “tais comunidades são altamente expostas à manipulação e podem representar um alvo principal para atores estatais e não estatais que conduzem operações de informações maliciosas”.
A resposta do governo ao colapso do Banco do Vale do Silício – o dinheiro dos depositantes foi rapidamente protegido – mostra que os bancos podem ser protegidos contra esse tipo de evento, diz Cristián Bravo Roman, especialista em IA, bancos e risco de contágio da Western University em Ontário. “Todas as medidas que foram tomadas para restaurar a confiança no sistema bancário limitam a capacidade de um invasor hostil”, diz ele.
Roman diz que as autoridades federais agora veem, ou pelo menos deveriam ver, a verdadeira ameaça cibernética da histeria digital em massa e podem fortalecer as disposições destinadas a proteger bancos menores contra corridas. “Depende completamente do que acontece depois disso”, diz Roman. “A verdade é que o sistema bancário é tão político quanto econômico.”
Prevenir a onda de pânico online, seja real ou fabricado, é muito mais complicado. Sites de mídia social nos EUA não podem ser facilmente obrigados a remover conteúdo e são protegidos pela Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações de 1996, que protege as empresas de tecnologia da responsabilidade pelo que outros escrevem em suas plataformas. Embora essa disposição esteja atualmente sendo contestada na Suprema Corte dos EUA, é improvável que os legisladores queiram limitar o que muitos veem como liberdade de expressão.
“Não acho que a mídia social possa ser regulamentada para censurar conversas sobre a condição financeira de um banco, a menos que haja manipulação deliberada ou desinformação, assim como qualquer outro meio de comunicação”, diz o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut.
“Não acho que devamos oferecer uma resposta sistêmica a um problema localizado”, diz o senador republicano de Dakota do Norte, Kevin Cramer – embora acrescente que deseja ouvir “todos os argumentos”.
“Precisamos ser muito cautelosos para não atrapalhar a fala”, diz Cramer. “Mas quando o discurso se torna projetado especificamente para vender a descoberto em um mercado, por exemplo, ou para levar a uma corrida desnecessária ao banco, temos que ser razoáveis sobre isso.”
Enquanto alguns membros do Congresso estão usando a corrida ao Banco do Vale do Silício para reavivar as conversas sobre a regulamentação das plataformas de mídia social, outros legisladores estão, mais uma vez, procurando soluções nas próprias empresas de tecnologia. “Precisamos ser melhores em descobrir e expor bots . Precisamos entender a fonte”, diz o senador Angus King, um independente do Maine.
King, membro do Comitê de Inteligência do Senado, diz que Washington não pode resolver todos os problemas do Vale do Silício, especialmente quando se trata de limpar bots. “Tem que ser eles”, diz ele. “Não podemos fazer isso.”
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Matéria ORIGINAL wired