Skittish é um espaço virtual de eventos construído a partir das lições da pandemia

O co-fundador do XOXO Festival, Andy Baio, revelou seu mais novo projeto na terça-feira: uma nova plataforma para eventos virtuais chamada Skittish.

Skittish parece uma versão muito fofa de espaços sociais em videogames como Segunda vida ou VRChat mas construído especificamente para hospedar eventos online. Você participa de eventos como um adorável avatar de animal e explora os mundos criados para você clicando com o mouse ou navegando com as teclas WASD do teclado como faria em um videogame.

Conforme você explora um mundo Skittish, você será capaz de ouvir trechos de conversas ou ouvir algo emocionante acontecendo graças ao áudio espacial, que faz os sons desaparecerem dependendo de quão perto você está da fonte. (Se você já jogou um jogo com bate-papo por voz baseado em proximidade, é um conceito semelhante.) Se você ouvir algo interessante, pode se aproximar para aprender mais, como faria em um evento pessoal.

E se for você quem está organizando um evento no Skittish, a plataforma foi projetada para fornecer muitas ferramentas para criar um espaço que se adapte às suas necessidades. Baio me mostrou uma versão inicial do Skittish, e era simples colocar não apenas objetos ambientais como pedras e árvores, mas também telas inteiras exibindo vídeos do YouTube e até mesmo portais para novas áreas.

Baio também vê uma oportunidade para o Skittish ser usado pelos criadores para hospedar coisas como encontros privados para apoiadores ou como um lugar para estrear um novo vídeo no YouTube ou uma música. E eu podia ver isso perfeitamente – com o quão flexíveis os espaços Skittish parecem mesmo neste estágio inicial, eu acho que há muitas possibilidades para as pessoas os usarem de maneiras criativas.

O projeto foi inspirado pelo tempo que Baio passou participando de eventos virtuais durante a pandemia – muitos dos quais não foram tão grandes, segundo ele. “Muitos deles não pareciam eventos para mim”, disse Baio em entrevista ao The Verge. “Eles não eram sociais de forma significativa.” Alguns pareciam “como assistir a um vídeo do YouTube em uma sala de bate-papo”, enquanto outros tinham elementos como salas de descanso, que se destinavam a recriar uma experiência social que não era o mesmo que um evento pessoal. (E Baio sabe como realizar bons eventos.)

Mas Baio ainda viu bons espaços virtuais para eventos, como Roguelike Celebration em 2020, que tinha um espaço social personalizado que se assemelhava a um jogo de aventura baseado em texto da velha escola, e as exibições experimentais de videogame online da LikeLike, que incluem um “First Person Soother ”E um espaço de galeria pixelizada / MMO. Baio também elogiou alguns dos jogos de sucesso da pandemia, como Animal Crossing: New Horizons, que ele jogou “como todos os dias durante meses e meses”. Esses eventos, jogos e a ideia de usar o bate-papo por proximidade forneceram inspiração para o que acabaria se tornando arisco.

Baio conta The Verge ele planeja adicionar coisas como chat de texto, ferramentas de moderação e mais opções de personalização ao Skittish. Ele planeja cobrar pelo serviço e pode oferecer um nível gratuito limitado em algum momento, mas há custos financeiros e preocupações sobre moderação a serem considerados com um nível gratuito.

“Você não pode simplesmente ignorar os potenciais usos problemáticos dos espaços sociais”, diz Baio. “Você não pode simplesmente dizer, ‘vamos apenas abrir para todos e veremos o que acontece’. Você deve estar ciente do potencial uso indevido, abuso e dano que pode ser causado ao criar uma plataforma social. Ter um nível gratuito ilimitado sem os recursos de moderação para entender como ele está sendo usado seria irresponsável. ”

O projeto ainda está adiantado, sem um cronograma definido de quando estará disponível para mais pessoas. Mas se você quiser ajudar com os testes beta, ou apenas se manter atualizado sobre o projeto, há uma lista de e-mails em que você pode se inscrever agora.