Um funcionário da Apple Store é a nova face da reforma da legislação trabalhista dos EUA

A porcentagem de trabalhadores americanos representados por um sindicato caiu por décadas, caindo para 10% no ano passado. Mas os sindicatos obtiveram vitórias recentemente em tecnologia, atraindo balconistas de varejo da Apple, funcionários de depósitos da Amazon, testadores de videogames da Microsoft e programadores de escritórios corporativos em lugares como o Google. Bolsões de trabalhadores desencantados com a forma como as empresas de tecnologia lidam com questões delicadas que incluem assédio sexual e contratos militares alimentaram a organização nos últimos anos.

As empresas de tecnologia recorreram a manuais típicos de setores mais tradicionalmente sindicalizados para reagir. Um escritório regional do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas disse em dezembro que está processando um caso sobre alegações de que a Apple interferiu injustamente na sindicalização em uma loja de Atlanta por meio de reuniões de audiência cativa, interrogatórios de funcionários e outras táticas coercitivas. Uma audiência está marcada para abril. Os funcionários finalmente retiraram os planos para uma votação em Atlanta no ano passado.

O NLRB disse no passado que as discussões lideradas pelos empregadores sobre as desvantagens dos sindicatos não violam os direitos dos trabalhadores de escolher o que ouvir. Mas o conselho mudou recentemente de opinião após uma onda de nomeações do governo Biden, incluindo a conselheira geral Jennifer Abruzzo, a principal burocrata da agência, que escreveu um memorando em abril passado chamando as sessões cativas de ilegais.

A Lei PRO é uma tentativa de transformar em lei políticas mais favoráveis ​​aos sindicatos para evitar que um futuro governo ou o NLRB reverta as decisões da era Biden. Além de abordar reuniões de público cativo, a legislação estabeleceria um novo padrão para definir contratados independentes, o que poderia afetar muitas empresas de tecnologia; exigir que todos os membros do sindicato paguem as quotas; e permitir novas formas de greve. Também responsabilizaria os executivos por violações dos direitos dos trabalhadores e permitiria que os trabalhadores processassem os empregadores se o NLRB não processasse o caso. Outras disposições visam amplamente limitar o poder dos empregadores de influenciar o resultado da organização.

Civick diz que antes de considerar a sindicalização, ela e seus colegas repetidamente levantaram preocupações aos gerentes, mas obtiveram poucos trocos. Seus pedidos incluíam maiores aumentos salariais para funcionários de longa data e aumentos salariais para trabalhadores cujas habilidades multilíngues são valiosas para os clientes.

Mais urgentemente, eles pediram à Apple para livrar a sala dos fundos de sua loja – onde os reparos acontecem, os intervalos para o almoço são feitos e o estoque é armazenado – de seu fedor horrível. A área foi inundada com esgoto várias vezes ao longo dos anos, diz Civick, e ela ajudou pessoalmente a limpar a bagunça algumas vezes. O operador de shopping Simon Property Group não respondeu a um pedido de comentário.

A loja de Oklahoma City foi o segundo local da Apple a se sindicalizar, seguindo um em Towson, Maryland, representado pelo sindicato da Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais. Várias outras lojas – inclusive em Des Moines, Iowa e na cidade de Nova York – discutiram a sindicalização, de acordo com o grupo de trabalho Communications Workers of America, que ajuda os trabalhadores nessas áreas. O impulso, “está apenas começando, honestamente”, diz Civick. (Divulgação: A WIRED Union, da qual sou membro, é uma unidade da NewsGuild de Nova York, cuja organização matriz é a CWA.)

A Lei PRO exige mediação e arbitragem para ajudar a resolver disputas contratuais, mas pode não resolver todos os problemas para a Civick e outros trabalhadores. O sindicato de Oklahoma City ainda espera que a Apple agende sessões de negociação para fechar seu primeiro contrato. Às vezes, as empresas esperam que a paralisação enfraqueça o apoio a um sindicato recém-formado ou cause sua dissolução total. Civick diz que isso não acontecerá em sua loja. “Ainda estamos completamente sobrecarregados e com falta de pessoal, e não houve muito movimento por parte da Apple para melhorar qualquer uma dessas condições.”