Uma foto pode jogar nas mãos de Trump

Muita discussão ao redor a acusação de Trump concentrou-se em saber se a foto do ex-presidente será tirada e divulgada ao público. Essa atenção a uma parte relativamente rotineira dos procedimentos criminais reflete o quanto os americanos valorizam a foto policial, um artefato digital contemporâneo que causa intensa vergonha pública para a maioria, mas para Trump poderia servir para promover sua agenda. O que muitas vezes torna outras pessoas impotentes em um ecossistema de punição digital pode, na verdade, ajudar Trump a recuperar o controle sobre sua acusação.

Nós amamos tiros de caneca. As imagens são símbolos das pessoas culpadas na sociedade que quebram as regras, despertam nossas tendências voyeurísticas ao oferecer uma visão do funcionamento muitas vezes opaco do sistema jurídico criminal e, uma vez liberadas, são usadas rotineiramente para gerar lucros por meio de extorsão e clickbait.

As fotos de policiais são baratas de se obter por meio de raspagem básica da Web ou solicitações da Lei de Liberdade de Informação, mas podem ser imensamente lucrativas para terceiros que as obtêm e as republicam.

Várias décadas de digitalização – e a subseqüente flexibilização das leis de transparência para possibilitar a divulgação em massa e a disponibilidade imediata de fotos policiais – criaram novas fontes de lucro para sites de jornais que publicam galerias de fotos policiais e até estimularam um esquema de extorsão online no qual sites obscuros cobram taxas exorbitantes dos sujeitos das fotos para removê-los.

As fotos de policiais nos Estados Unidos são divulgadas com tanta frequência que se tornaram uma fonte de dados, usadas para treinamento de software de reconhecimento facial ou mantidas em vastos bancos de dados para localizar suspeitos em potencial capturados pela câmera (embora isso tenha falhado miseravelmente – com sérias consequências). As fotos da polícia são usadas para preencher o espaço nas páginas do Facebook do departamento de polícia local para mostrar ao público exatamente como seus impostos estão sendo gastos, e são indexados descuidadamente pelos resultados da pesquisa de imagens do Google que as pessoas devem explicar continuamente aos empregadores, proprietários, familiares membros e amigos. A pesquisa estima que as agências locais de aplicação da lei liberam mais de 4 milhões de fotos por ano diretamente na internet, onde são recolhidas e republicadas, repetidamente.

Para o indivíduo capturado na imagem, as consequências podem ser devastadoras e duradouras. E lembre-se, as fotos são tiradas bem antes de uma condenação. Eles refletem apenas a acusação do estado. Nesse sentido, as fotos representam outro exagero do poder do estado – a capacidade de marcar alguém como culpado antes de enfrentar um júri de seus pares. Há boas razões para impedir que as fotos sejam publicadas rotineiramente na internet, especialmente porque elas não nos fornecem informações confiáveis ​​sobre a pessoa na foto; em vez disso, eles nos contam mais sobre quem a polícia decidiu prender, o que é fundamentalmente moldado por raça, classe social e bairro. A permanência de uma foto digital viola a presunção de inocência e pode eclipsar até mesmo as punições legais relacionadas a condenações, já que cerca de 80% das prisões são por incidentes de baixo nível.

Dito isso, não sabemos se uma foto de Trump existirá. Nova York não necessariamente libera fotos de policiais. A lei estadual § 160.10 determina que uma pessoa presa deve ter as impressões digitais, mas não exige uma foto de identificação. Na verdade, uma foto policial é improvável porque, como observaram os advogados de Trump, ele é uma pessoa bastante reconhecível.