Neo poderia ter uma cara completamente diferente. Keanu Reeves de fato não foi a primeira escolha da produção para interpretar o papel principal de Matrix. Antes dele, Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage e Will Smith foram sondados, mas todos recusaram. Falando nele, Smith explicou o motivo dessa recusa em um vídeo postado em seu canal no Youtube.
“Eu tinha feito Independence Day no ano anterior, então pensei, ‘Não farei outro filme de alienígena, não quero ser o cara do filme alienígena.’ É um filme difícil de vender. Você sabe: ‘Todo mundo vive dentro de um computador’. Não foi até o momento que assisti a Matrix que eu realmente entendi o conceito.”
Em vez de estrelar a franquia de sucesso, Will Smith aceitou o papel principal em um faroeste steampunk tristemente malsucedido: Wild Wild West . O longa foi lançado no mesmo ano de Matrix e acompanha a história de dois agentes, James West (Will Smith) e Artemus Gordon (Kevin Kline), que têm a missão de neutralizar o Dr. Arliss Loveless (Kenneth Branagh). Uma sinopse que não convence muito, né. O filme arrecadou cerca de 222 milhões de dólares para um orçamento de 170 milhões. Em contrapartida, recebeu críticas horríveis, obtendo apenas 16% no Rotten Tomatoes.
Depois de quatro filmes, Matrix é uma das franquias mais icônicas do cinema. O primeiro foi um verdadeiro sucesso, arrecadando US$ 467 milhões em todo o mundo com um orçamento de US$ 63 milhões. É em particular este longa-metragem que colocou em evidência Keanu Reeves, que também agradeceu a Will Smith durante uma entrevista à Esquire: “(Este filme) mudou a minha vida. E foi uma experiência criativa maravilhosa.”
Apesar dos ganhos muito bons nas três primeiras parcelas, o quarto filme da série não teve tanta resultado, angariando cerca de US$ 159 milhões nas bilheterias mundiais. No entanto, recebeu críticas mistas e obteve 63% no Rotten Tomatoes.
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